「みえない僕と、きこえない君と」

「今週末、この神社で秋祭りがあるんだよな。

町内会主催だから、そんなに規模は大きくない

けど」

「知ってます。確か、二日目の昼間は地域の子供

たちが神輿を担いで回るんですよね。毎年、家の

近所を神輿が通ると、秋を感じるというか」

僕はチラシを見ながら頷いた。

「祭り」、と聞くと“夏”をイメージする人が

多いかも知れないが、実は、夏の暑さが和らいだ

この時期も各地で祭りが執り行われている。

秋祭りには収穫に対する感謝と、翌年の豊作を

祈願する意味があり、地方では郷土の伝統や歴史

を再現したものが多いのだけど、都市部でも実り

の秋に感謝し、無病息災を祈願する祭りがあちこ

ちで行われていた。

浴衣を着て出かける夏祭りも風情があっていい

けど、僕は秋の夜空にぽっかりと浮かぶ提灯の

灯りも好きだ。子供のころはお小遣いがなくなる

まで、友達と出店を回って歩いたものだけど、

大人になってからはあまり足を運んだ記憶が

なかった。

「でさ、知ってる？二日目は神社の祭りと、

隣町の花火大会に行く人とで分かれんの」

「へぇ、隣町は花火なんですか。知りませんで

した」

「実はさ、その神社の駐車場からも隣町の花火

が観えるんだよね。前に彼女と祭りに行った時

見つけたんだけど、すごい穴場なの。木々の隙間

から観る感じだけど、遠巻きに観る花火も風情が

あってよかったんだわ」

にぃ、と意味深な笑みを浮かべながら、ちらり

と僕を見る。

要するに、その穴場とやらを教えてやるから、

彼女を誘ってみろ、ということだろう。

僕はチラシを見、あの時、玄関前で振り返った

彼女の顔を思い出した。

もし、「好きだ」と言えていたら、彼女はどんな

顔をして振り返っていたのだろう？

そして僕は、その彼女にどんな顔を向けて

いたのか……

その光景を思い浮かべれば、急くような想いが

胸を押し上げる。

「町田さん、その場所、教えてもらえますか？」

「もちろん」

何かを決心した顔でそう言った僕に、彼は大きく

頷いて、ポンポン、と肩を叩いたのだった。



-----その日の夜。



日曜日、氷天神社のお祭り行かない？

という、あまりにシンプルなメールを送ると、

すぐに彼女から返事が返ってきた。

件名は、（行きたいです♡）。

可愛いハートマークに頬を緩ませながら本文

を読むと、子供のころからお祭りに行くと

必ずソースせんべいを食べた、だとか、

ベビーカステラを買って持ち帰り、練乳を

つけて食べるのが好きだとか、金魚すくいが

得意で、３２匹も釣ったことがあるだとか、

行く前から僕まで楽しくなるようなことが

沢山書いてあった。