きみと真夜中をぬけて

「そういえばねぇ、この間買い物に行ったときにあの子のこと見かけたわよ」

「あの子？」

「えぇと……名前が、えーっと…ほら、いたでしょう、鬱になっちゃった子」




どくん。穏やかに脈を打っていた心臓がざわめきだす。



動きを止めて、振り返る。

母は事情を何も知らない。「優しくしてあげてね」と、呪いのような言葉をかけたことさえも、もしかしたらもう覚えていないかもしれない。



鬱になっちゃった子。

俺が中途半端に優しくして、手離したあの子だ。




忘れもしない──忘れることすら、出来ない。




「……やえ」

「ああ、そう、その子。今、大学の近くで一人暮らししてるみたいよ」



やえ。名前を聞いただけで、5年間封印していた罪悪感が一気に放出された気分になる。

母がやえと会ったのは人通りの多い駅前だったとのことで、この辺りに住んでいるわけではない事実にほっとした。