大和の風を感じて 【外伝 】

その一方瑞歯別皇子(みずはわけのおうじ)の方では、やっと政り事の話し合いが終わり、家臣達は皇子の部屋を後にした。

そして皇子は部屋で雑務をしていた。

そこに「皇子お飲み物をお持ちしました」と声が聞こえて来た。

(うん？この声は佐由良か)

皇子の予想通り、佐由良が飲み物を部屋に持ってやって来た。

「あぁ、佐由良悪いな」

「いえ、これも仕事ですし」

そう言って佐由良は皇子の横に飲み物を置いた。

「本当なら一緒に飲みたい所だが、残りの雑務を終えないといけない。その後は少し馬で周りの村を見て回ろうと思ってる」

「皇子は本当にいつもお忙しくされてますね」

佐由良はそう言って、にっこりと微笑んだ。

そんな佐由良を見て瑞歯別皇子は思った。

(やっぱり佐由良の笑顔の方が見ていて良い。先程の御津日売(みつひめ)はどうも薄気味悪い……)

「うん、皇子どうかされましたか？」

「あ、いや何でもない」

(皇子……どうしたんだろう？)



「では、私はこれで失礼しますね」

そう言って佐由良は立ち上がり、部屋の外に出ようとした。

すると瑞歯別皇子は慌てて立ち上がり、部屋の出口の所で佐由良を止めた。

そして後ろから佐由良を抱き締めた。

「ちょ、ちょっと皇子。こんな所誰かに見られたら」

「別に構うもんか。どうせ、宮の奴らは皆俺達の事には気付いてる」

(それは、皇子がバレやすい態度を取るからでしょう……)

そして皇子は、後ろから強引に彼女に口付けた。

こうなると佐由良もどうする事も出来ず、そのまま皇子の口付けに応えた。

そしてしばらくして、皇子は佐由良から唇を離した。

(やっぱり俺はコイツが良い)

「もう、皇子。お願いですから、こう言った事は程々にして下さい。私のこの後の仕事にも差し支えます」

「分かった、分かった。じゃあ続きは今日の夜にでもするか」

そう言うと皇子は佐由良の頬に軽く口付けた。

(皇子、また何て事を！！！)

佐由良は思わず顔を赤くした。

「もう皇子ったら……とりあえず、私は戻りますね」

そう言って、佐由良は顔を赤くしたまま、その場を後にした。

そんな佐由良を見送った皇子は「はぁーやれやれだ、さぁー仕事に戻るか」と言って部屋の中に戻って行った。


だが丁度その時、そんな2人の事を少し離れた所で偶然見ていた者がいた。

それはあの御津日売だった。

「ちょっとまって。今のって……皇子とあの吉備の娘が。信じられない」

御津日売はかなりの衝撃を受けた。

「まぁ、良いわ。これから皇子を口説き落とせば良いだけの事。あんな小娘が相手じゃ、皇子もそのうち物足りなくなって、飽きるでしょうし」

御津日売はそう言って、妙な笑みを浮かべながらその場を立ち去った。