囚われて、逃げられない

｢意味、わかってないよね？｣
｢へ？｣
｢好きってのは“LIKE”じゃなくて“LOVE”のこと｣
｢えー！？｣

｢触れたい、キスしたい、抱きたいっていう好きってことだよ！｣

｢……////
な、な、な、なんで……！？
私なんかを……？｣
｢高２の時に一緒のクラスになって、好きになったんだよ？
ほんとはね、卒業式の時に告白したかったんだけど、家庭の事情で引っ越さなきゃいけなくて、野々の傍にいられないから、あんな言い方したんだよ。
とにかく、好意だけでも示したくて｣
｢高校二年生の時？｣
｢うん、助けてくれたでしょ？｣
｢え？あ、あれは……ほっておけなかったから…｣
｢でも、俺は凄く嬉しかった｣

泰氏はその美しさから、女子には人気者だが男子からは妬みや嫉妬で嫌がらせが多かった。
教科書を破られていたり、上靴や、用具がなくなることは日常茶飯事で、今考えれば子供じみた虐めがかなり酷かったのだ。
先輩からも袋叩きにあって、怪我することも多かった。
でも誰も助ける人がいなかったのだ。
女子達も虐めの対象が移ることを恐れて、助けることがない中、野々花だけは気にかけていた。
もちろんみんなの前で堂々と助けるなんて怖くてできなかったが、陰で助けたりしていた。

｢でも、私…やめなよって言えなかった。
陰からしか、手を差しのべることできなかった……｣
｢いいんだよ。それだけでも、俺にとっては女神みたいだったんだから｣
｢光永くん…ありがとう！そんな風に言ってもらえて嬉しいな！｣

｢俺のことも、泰氏って呼んで？｣