囚われて、逃げられない

｢野々、煙草吸ってもいい？｣
｢うん、もちろん！どうぞ！｣
泰氏が煙草を咥え、火をつけ、少し吸って、指で煙草を挟んで、煙を吐く。
この一連の流れに、野々花は見惚れていた。

｢カッコいい……｣

紅茶が運ばれて来た。
｢んー！美味しい～｣
｢ん。確かに！｣
｢泰氏くん、今日はありがとう！
さっきもレストランもだけど、紅茶も美味しい！｣
｢うん、でも紅茶のこと誰に聞いたの？｣
｢東生くんだよ｣

｢は？｣
｢え………｣
明らかな泰氏の嫌悪感丸出しの表情。

“嫉妬”という感情は、これ程までに胸くそ悪くなるものなのか………

｢誰？それ｣
｢え？私達の勤めてる会社の、社長の息子さんだよ｣
｢あー、そうだったな。
野々、仲良いの？｣
｢大学生の時の同級生なの。
しかも、友達の元彼さんで、就活の時も会社を紹介してもらったの。色々お世話になってて……｣

｢好きなの？ソイツのこと。
それに、さっきのレストランでもオーナーと微笑み合ってたし。惚れた？｣
｢へ？
まさか！だって、私が好きなのは泰氏くんだし！｣
頭をぶるぶる振りながら、目を丸くする野々花。

｢え……｣
｢あ…わ、私、今、何て言った？｣
｢それ、ほんと？｣
足を組んで、身体ごと野々花に向いて話していた泰氏。煙草を灰皿に潰した。
首を傾げて、顔を覗き込んで言った。

｢うん…
私も、ずっと憧れてたよ。泰氏くんのこと。
高校生になって、泰氏くん一気に学校中の人気をさらったでしょ？
その位、キラキラしてて綺麗で……
泰氏くんの虐めも、なんとか力になりたくて……
だから、出きることはしてきたつもりだし｣
意を決して話す、野々花。

それを静かに聞いていた泰氏は、野々花の頬に触れた。
｢どうしよう…凄く嬉しい……
決意、鈍りそうだな……｣