Your PrincessⅡ

　頭上から蘭の声がした。
「こいつに手出したら、わかってんだろな」
「人妻に手出すわけないって。俺、婚約者いるんだから」
　渚くんの声だった。
　具合悪い人間の前で大声を出さないでほしかった。
　暫くすると声がしなくなって。
　目を覚ました。

　頭がグラングランと揺れるのがわかった。
　体調は少しだけよくなったのだろうか。
　辺りを見回すと、まだ船に乗っているんだと絶望する。
「あ、やっぱり起きちゃった？」
　操縦席に座っていた渚くんが言った。
「ごめん…私寝てた？」
　いつのまにか毛布をかけられていた。
「うん、30分くらいかな。大丈夫？」
「…ちょっとだけ良くなったかな」
　窓の外は海のようなものへと変わっていた。
　さっきまで緑色の木々が見えた気がするけど。
　右を見ても左を見ても大海原でしかない。
　時間の感覚が麻痺していたので。
「ここって、まだ湖なのかな…」
　ぼそっと呟くと。
　渚くんが「アハハハ」と笑う。
「もう、とっくに海に出ているよ。あとはひたすら、島に向かって進むのみだよ」
　見た目が12歳の渚くんが笑って教えてくれる。
「…渚くん、船の操縦が出来るんだね」
　目の前に見えるハンドルや、メーターや無数のボタンがぼんやりと目に入る。
「一年間、勉強したからねえ」
　自信満々に答える渚くん。
　にっこりと笑う。
　あまりにも眩しい笑顔にクラクラとしてしまう。

「あのね。カレン。ちょうど２人きりだし、さっき蘭から許可を貰ったからさ」
　そう言って、操縦席から離れて渚くんは私の前に立った。
「俺の素性を明かすことにするよ」
「すじょう？」
　急に何を言い出すんだろうと思った。
　この国では珍しい黒い瞳が私を捕らえる。
「まだまだ、目的地までは遠いからね。暇つぶし程度に聞いてもらえたら嬉しいな」
　そう言ってまた、渚くんは操縦席に戻った。

　具合が悪くて今頃気づいたが、
　窓から潮の匂いがする。
　海原をただひたすら進んで行くのを目にしながら黙っていると。
「俺はね、もともとティルレットの人間じゃないんだ。だから、瞳だって黒いし他の人と違うんだ」
「どういうこと？」
　少し間を置いたかと思うと。
　エンジン音に負けないくらい大声で渚くんが言った。

「俺は、海の一族と呼ばれる末裔なんだ」