Your PrincessⅡ

　人生の転機が訪れたのは７歳の誕生日であった。
　誕生日、当日。
　昼間は友達を呼んで家でパーティーをした。
「セレーナちゃん、お誕生日おめでとう」
　友達がくれたプレゼントに「ありがとう」と言って、
　さっそくプレゼントの中身を見ると。
　人形やアクセサリーだった。
　クリスは「嬉しい」と言ったが、心の中ではうんざりとしていた。
　こんなもの欲しくなかった。

　夜になると、家族３人でささやかな誕生日会をした。
「セレーナ、開けてみて」
　母が嬉しそうに大きな包み紙を渡すので、
　クリスは「ありがとう」と言った。

　だいたい、プレゼントの予想はついていた。
　包装紙をはがして中身を広げると、
　やっぱりドレスが入っていた。
「セレーナの舞踏会デビューが楽しみね」
　母の一言に、クリスは震える。

　父は小さな箱をプレゼントしてくれた。
　開けてみると、水色に光った石が付いているネックレスだった。
　口をあんぐりと開けてクリスは父を見た。
　我が家は貧乏だと言っているくせに、
　宝石を買ってきたのかと思ったからだ。
「それは、宝石じゃないんだ」
　父は言った。
「ごめんな、セレーナ。でもな、宝石に負けないくらい綺麗だろ？」
「まあ、天然石？」
　母が言った。
　宝石と天然石の違いはよくわからなかったが、
　高価ではないものだと知って、クリスは安心した。
　だが、高価ではなくとも、興味はなかった。

「いつか大人になったら、素敵な男性に宝石を買ってもらいなさい」
　ふふふと母は笑った。
　クリスは口に出さなかったが、母のことを大嫌いだと思った。