愛を知らない操り人形と、嘘つきな神様

　ピンポーン。
　俺は深呼吸をしてから、零次の部屋のインターホンを押した。

「はい」
　似ているけど、違う。零次の声じゃない。
　零次より少し低くて、威圧感のある声。

　もしかして、零次の父親か？

「君は井島の……」
　ドアを開けた男が、気の抜けた声で呟く。
　男を見て、俺は固まった。
　こいつ、二か月くらい前に見た闇金の男にそっくりだ。
　――いや、そっくりどころじゃない。恐らく本人だ。
「なんでおじさんがここにいるんですか。ここは、零次の部屋じゃ……」
　そこまで言って、ふと気づく。

　俺はさっき何を考えた？　

　零次の親が郵便物を回収しにきたんじゃないかって、そう考えなかったか？
　もし本当にそうだとしたら、この人は……。

「あの、おじさんが零次の父親ですか？」
「ああ」
　は？　
　嘘だろ。
　……なんてことだ。まさかあいつが闇金の子供だなんて。
　でもそう言われてみれば、あいつが俺の虐待の動画を撮っていたことも納得がいく。
　あいつが動画を撮ったのは、俺が心配だったからじゃない。
　この人に命令されて、俺の動画を撮ったんだ。
　俺が心配だからってことだけが理由じゃない気はしていた。でもまさかあいつがこの人の子供だなんて思いもしなかった。

「……そうか。やっぱり君があいつをたぶらかしたんだな」
「え、なんですかそれ」
「とぼけるのも大概にしろ。あいつが警察に動画を渡すように仕向けたのは、君だろう？　君がわざと、あいつを破滅に追いやった」
「え、どういうことですか？」
　俺が零次を破滅に追いやった？？
「ああ、可哀想に。君、本当に何も知らないんだな」
　心臓をえぐられたみたいだった。
　可哀想？　俺が？
「おじさんは一体何を知っているんですか」
「自分で考えたらどうだ？」
「質問に答えてください！」
　声が枯れる勢いで叫んだ。
「俺は零次に君が虐待されている動画を撮らせて、それを使って借金の保証人をしている君の祖父を脅して、金を返してもらおうとしていた」