愛を知らない操り人形と、嘘つきな神様

「……君、学生か？　こんな時間に何してる？」
　窓を開けて、運転手は尋ねる。
　運転手は垂れ目がちな瞳に黒髪で、ぱっと見三十代くらいの人だった。

「金ならあります。電話で言った通り、江の島まで行ってください」
　運転手の問いには答えず、俺はあくまでたんたんと告げた。

「君、まさか死ぬ気か？　馬鹿なことはやめとけ！」
　運転手が真っ直ぐに俺を見つめて言う。

「俺からすれば、生きることの方が馬鹿な選択なんですよ」
　俺はそう言うと、後部座席のドアをじっと見つめた。

　運転手はため息をついてから、ボタンを押して後部座席のドアを開けた。
　俺が後部座席にどさっと腰を下ろしたのを見てから、運転手はボタンを押して後部座席のドアを閉める。

「……わかった。江の島でいいんだな？」
　話しても無駄だと思ったのか、運転手はそう言って、窓を閉めて、車のナビを操作した。

「はい、お願いします」
　シートベルトをしながら俺がそう言うと、運転手は何も言わず車を発車させた。
　思わず安堵のため息を漏らす。
　余りしつこく止められなくてよかった。

　およそ一時間半くらいで、江の島に着いた。
「ありがとうございました」
「いい。渡さなくて」
　運転手にお金を渡そうとすると、すげなく断られた。

「えっ、でも……」
「渡さなくていいから、生きようとしてくれないか。お代はそれでいい」
　運転手が俺の目を見て言う。

「無理です」

　俺はそれだけ言うと、座席の上に一万円札を一枚だけ置いてからドアを開けてタクシーを降りて、全速力で走った。

「はあっ、はぁ……。いっ！」
　火傷をした首と叩きつけられた頭に激痛が襲ってきて、俺は三分くらい走ったところで足を止めた。

　運転手は追ってこなかった。

　まあ、それもそうか。……どうせ運転手が自殺を止めたのなんて、自殺はダメだと思ってるからにすぎない。そんな軽い気持ちなのに追ってくるわけがない。

　砂浜を歩いていたら、足に波が押し寄せてきた。
　冷たい。

　秋の海は、俺の冷え切った心のように冷たかった。
　スマフォを起動してみると、時刻は深夜の三時半を過ぎていた。
　こんな夜中だと、流石に俺以外誰も江の島にはいなかった。
「はぁ……」
　誰もいない安心感からか、思わずため息が零れた。
　砂浜に座って、海を眺める。
　青くて澄んだ透明感のある色をしている。
　俺の心とも、俺の家族とも大違いだ。
　俺は立ち上がると、靴を脱ぎもしないで海に入った。