わたしが最愛の薔薇になるまで

　私が再婚を勧められるのは今に始まったことではない。
　夫に先立たれて、双子を養子にとるまでは頻繁にあった。

「ご令息にも縁談が持ちあがる年頃でしょう。その前に、垣之内様ご自身が身を固められてはいかがでしょう。縁談相手のご心証が良くなるかと存じますが」
「あの子たちのため……。そうですね、考えておきます」

　いくつか選んで仕立てを頼むと、男は笑顔で去って行った。
　私は、赤いカーテンに手をかけて、枝振りの見事な松と広い池がある中庭を見下ろす。

「蕾も咲も、あの頃の私と同じ年齢になってしまったのね」