追憶ソルシエール

「これ並べてもらってもいい？」

「はーい、いま行きます」



調理場から顔を覗かせた汐里さんから、トレーを受け取る。


規則正しく並べられたアップルパイを前に、香ばしく甘い匂いが鼻孔を擽る。



「おいしそう〜」

「でしょ〜」

「世莉ちゃんはいつも褒めてくれるから作りがいがあるよ」



汐里さんに続いて、目尻に皺を集めて優しい笑顔を見せるのは、このお店のオーナーであり、汐里さんの旦那さんでもある夏向さん。


このパン屋さんは、夫婦ふたりで経営しているお店。夫婦ともに雰囲気がとても温かくて、だいすきな場所。




「じゃあ並べてきますね」

「よろしくね〜」



トレーを抱えて、入口近くにあるアップルパイのスペースへと向かう。このお店の看板商品でもあり、人気も高いアップルパイ。




それにしても、今朝は驚いた。振り返ったら西野くんがいるから。これからもまた、今朝みたいに何度か駅で会うかもしれないなあ。



つい最近までだったら、時間を変えるなりしてどうにか避けてたと思うけど、今は不思議と嫌だと思わない。あの日、偶然傘を渡しに行ってから会ったのは数回だけど、もう慣れてしまったのかもしれない。





リンリン、と来店を知らせる鈴の音が鳴る。


扉のほうを一瞥し「いらっしゃいませー」とお客さんを迎え入れれば。



「あ、」

反射的に零れた一音。


「あ、」


目が合って、ほぼ同時に相手も同じ言葉をその場に落とした。



ミルクティーの髪色。南高校の制服を着た彼は、扉の前に立ったまま、こちらに視線を投げかける。