水もしたたる善い神様 ~沈丁花の記憶～

　紅月の気持ちを気づいていたのか、気づいていなかったのかはわからないが、矢鏡の口調はとても穏やかだった。そして、紅月の体を先に案じてくれ、「それは、よかった」と言ってくれる。
　矢鏡はやはり、自分よりも他の人の安全を優先する人なんだな、と思った。神様なのだ。


　「紅月についていた蛇の呪いは払った。無事に成仏させたから」
　「矢鏡様が、私の呪いを取り込んだから、倒れてしまったのですよね？だから、その口づけをしたのですよね？」
　「あぁ、あの時は悪かった。だが、方法は耳なし芳一作戦のようにあれしかったんだ。紅月の体から出てきた呪いを払える力は私にはないからな。私の体内に閉じ込めて浄化させる。それしか方法はなかった」
　「体の中に呪いを入れるなんて……そんな無茶を……」
　「紅月の体の中にあったものだぞ？」
　「それは、そうなんですど」
　「もう、呪いは払い去った。首も元に戻してやったから。大丈夫だろう。おまえには、影響はないはずだ」
　「ありがとうございます」


　お礼の言葉を言いながらも、紅月はすぐに「でも」と言葉を続ける。
　先程から紅月の事ばかり案じているが、矢鏡の話を聞いていないのだから。


　「矢鏡様は本当に大丈夫だったのですか？ほぼ１日寝込んでいたのだから」
　「先程からおまえは俺の心配ばかりだが、口づけをした事は許してくれるんだな？」
　「えッ」


　忘れていたわけでも、些細なことだったわけでもないけれど、紅月の頭の中からキスの事が抜け落ちてしまっていた。それよりも気にしなければいけないことが沢山あったからだ。
　紅月の呪いを払うためとはいえ、矢鏡にキスをされたのだ。それを、目の前の本人から言われてしまうと、その時の場面を思い返してしまう。
　冷たい唇と、目を細目ながら見た彼の綺麗な瞳の色。そして、苦しさの中に感じた甘さを。
　それに先程紅月を起こした時だって、もしかして額に唇を落とした可能性があるのだ。
　彼が目覚めてホッとした瞬間に頭から抜け落ちてしまったようだ。


　「夫婦になったのだ。口づけはいつでもしていいという事か？」
　「そ、それは………そんな事はありませんっ！」
　「何だ、そうなのか」


　口調は残念そうにしていたけれど、矢鏡の表情はとても楽しそうだ。からかわれたのだとわかり、紅月は悔しくなる。
　年上すぎる余裕なのか、神様だからお見通しなのかわからない。けれど、面白がりすぎではないか、と少しだけ顔をふくれさせた。


　そんな頬袋にどんぐりを入れたリスのような頬に、矢鏡が触れる。そして、目を細めて「やはり、夢ではないな」と、急にまた真剣な表情に変わっていた。
　彼の表情は、本当にコロコロ変わる。変わりすぎて、矢鏡の感情が上手く読めない。

　
　「触れれば温かいし、おまえと会話出来ているのだ。夢ではないな」
　「………私も夢なら覚めたくないです」
　「紅月……？」
　「矢鏡様が目の前にいるのですから。目が覚めてこれが夢だったなんて、悪夢すぎます」
　「…………覚めないさ、夢なんかじゃない」


　どの言葉が嘘なのか。
　矢鏡にはわからないはずで、自分がどんなに酷いことをしているのかを知らない彼は、とても優しい。

　わからないから、優しい？
　それは違う。矢鏡はそんな人ではない。そんな事はこの数日で嫌というほどわかってしまった。


　頬に触れていた彼の手を、紅月は包むように手を乗せる。頬と手のひらから温めて、彼に少しでも温かくなって欲しいと、紅月は願った。

　嘘つきの代償は、自分の体温を差し出す。それもいいな、なんて思い心の中でひとり悲しげに笑ったのも、彼はきっと知ることはない。