従者は永遠（とわ）の誓いを立てる

　優勢なのは勿論、体勢をじゅうぶんに整え、待ち構え、襲い掛かってきた賊だろう。
　だが、グレイスの一行のアフレイド家も手練れの護衛がついている。戦闘になったとしてもじゅうぶんな能力を持つ者たちばかり。
　お願い、助かって、誰も、死なないように。
　グレイスは手を組んだ。神に祈るように、ぎゅっと、強く。
　突然、グレイスの乗った馬車に大きな衝撃が走った。
　ダァン！　となにかがぶつかったような音。馬車が大きく傾ぐ。
「きゃ……！」
　グレイスは思わず悲鳴を上げていた。その体を執事長がしっかり抱きしめる。
「お嬢様！　わたくしから離れぬように……！」
　途端、がしゃん、と大きな音がして馬車は横転した。グレイスは馬車の壁にしたたかに背中を打ち付けて呻いた。
　けれど執事長が抱いていてくれなかったら、体はまともに叩きつけられていたに違いない。
　そしてグレイスたちにとっての幸い。出口は上向きになった状態で止まったのである。
「……くそっ！」
　執事長が聞いたこともないような低い声でひとこと言い、バンッと扉を開けた。馬車の壁に乱暴に足をかけ、グレイスの手を掴む。
「お嬢様！　脱出いたします！」
「え、ええ！」