従者は永遠（とわ）の誓いを立てる

　ずきっと、グレイスの胸が痛んだ。
　樹にのぼることも、走ることもできない。なんと窮屈なことか。
　こんな行動、ちっとも自分らしくない。その実感に。
　グレイスの様子をどう思ったのか。ダージルが目を細めた。もう一度、手が伸ばされる。
　グレイスの頬に、やわらかなものが触れた。今日は手袋をしていない、ダージルの手。
　その感触に、何故か。グレイスの体はぞくりとしてしまったのだった。
「まるでウエディングヴェールだね」
　ヴェール。
　すぐにはわからなかった。知らないはずではないのに、すぐ連想ができなかったのだ。
「とても綺麗だよ」
　ぼうっと聞くしかなかったグレイスだったが、その頬が軽く撫でられた。それはちっとも乱暴なんてものではなく、むしろ優しすぎるもので。
　なのにグレイスが感じたのはぞくぞくする感覚、だった。
　これは、まさか、そういうことが。
　不安がどんどん濃くなっていく。そしてグレイスの予想した通りになった。
「その日が楽しみだ」
　撫でられた頬。包み込まれて、そっと顔が近付けられる。
　ぐぅっと近付いた顔同士。
　目を閉じようと思った。けれど閉じる前。ちらりと見えてしまったもの。
　……青の瞳。
　どくんっとグレイスの胸が高鳴った。一瞬で体に悪寒が走る。
　これは、ちがう。
　本能の部分でかそう感じ、グレイスは無礼などとも考えることができず、身をよじっていた。
「……っ！」
　なんとか声を出すのは堪えた。けれど振り払う手は止めることができなくて。
　ぱしっと。
　ダージルの手に触れ、触れていた手が離される。