気になるあの子はヤンキー（♂）だが、女装するとめっちゃタイプでグイグイくる！！！
真のサブヒロインは、千鳥力！？
花火が終わりを迎え、俺はそろそろ、混浴温泉であるクーパーガーデンから出ようと、ミハイルに提案する。
すると、彼はなぜか、ぎこちなく頷く。
「あ、うん……」
妙に元気ないな。
「どうした？ 夏とはいえ、夜の温水プールだ。身体を冷やしたのか？ なら、早く『タンスの湯』で身体を温めよう」
俺がそう促すが、彼は急に慌てだす。
「あ、お風呂ね……」
どうも、歯切れが悪い。
あれか？ 男同士とはいえ、一緒に真っ裸で大浴場に入るのが、恥ずかしいのか。
※
クーパーガーデンを出て、また玄関で男女が別々になる。
先ほどの更衣室に向かうため、バラバラに行動せねば、ならないからだ。
左右に別れた階段を進んで、そのまま、更衣室で水着を脱ぎ、大浴場と露天風呂のあるタンスの湯に行ける。
行きは疲れたが、帰りはこりゃ楽だ。
「じゃあまたね」
どこからか、若い女性の声が聞こえてきた。
見れば、競泳水着に眼鏡の女子。
北神 ほのかだ。
リキに別れを告げて、奥の女子専用廊下へと進んでいく。
「うん。ありがとな、ほのかちゃん」
頬を赤くした力がオーバーに両手をブンブンと振って、別れを惜しむ。
「リキ、結構、順調みたいだな」
彼の背中に声をかけてみる。
「ああ、タクオ！ こりゃ、イケるかもだぜ！」
拳を作って、はしゃぐリキ。
「だといいな」
「そうだ！ 今から俺と一緒に露天風呂へ行こうぜ！ マブダチとして！」
「ああ。俺もちょうど、ミハイルと行くところだったんだ……なあ、ミハイル？」
隣りに視線を戻すと……そこには誰もいなかった。
「なっ！？ ミハイル？ どこだ？」
心配になって、辺りを探すが、どこにもいない。
「タクオ、ミハイルのやつなら……ほれ。もうあっちに行ったぜ？」
リキの指差す方を見れば、階段を物凄いスピードで走り去るミハイルの姿が。
うむ、濡れた水着の小尻も最高……じゃなかった！
なんであいつ、逃げていくんだ？
ちょっと、腹が立つわ。
「まあタクオ。ミハイルもなんか用事あんじゃね？ 腹でも壊したとかよ」
「な、なるほど……」
それなら、確かにあの動揺した姿も頷けるか。
結構、あいつ。ああ見えて、恥ずかしがり屋だからな。
※
更衣室で、水着を脱ぎ、近くにあった小さなタオルを手に取ると、早速、大浴場に入って見た。
中はかなり賑わっている。
おじいさんや親子たちで、ガヤガヤと騒がしい。
全員フル●ンで、見ていてエグいがな。
俺は簡単にシャワーで身体を洗い流すと、まずは露天風呂である『タンス湯』へと向った。
別府の夜景を楽しみながら、塩水で温められた天然温泉らしい。
たまには、都会から離れた静かな高原で、リラックスしたいからな。
大浴場を抜けて、露天風呂に出た。
湯船は全部で、上から４段に別れた構造になっている。
一段目に屋根があり、二段目から完全に露天風呂。三段目が一番大きく、また足湯も完備。最深部が寝湯になっていて、石造の枕まで完備。
こりゃあ、日々の疲れが取れるってもんだ。
俺は迷うことなく、寝湯の方へ降りていく。
最近、自作『気にヤン』の執筆を追い込んだせいで、肩がかなり凝っているから。
少しでも肩こりをほぐしたい。
湯船につかり、仰向けになって、寝てみる。
枕もいい感じの高さで、ちょうど耳に水が入らないぐらいだ。
「ごくらく、極楽～」
なんて鼻歌が出るぐらい快適。
どうしても、身体の力を緩めると、足先が浮かんでしまうが、そんなこと気にならないぐらい、気持ちが良い。
上を見上げれば、星々がたくさん広がっていて、最高のプラネタリウム。
前方に目をやれば、別府湾や街の夜景が見渡せる。
ちょっと、熱すぎるぐらいの温泉だが、半身がどうしても、水中から浮かんでしまうので、濡れた素肌を、前方から吹きつける強い風が、火照った身体を冷ます。
これはこれで、気持ちが良いものだ。
「来て良かったなぁ」
と目を瞑って、呟いてみると……。
誰かが俺の言葉に同調してくる。
「だよな！」
瞼を開いて、声の主を探す。
左側には誰もいない。
じゃあ、逆の右を見てみるか……。
「うなぎぃっ！？」
水中にうなぎが泳いでいる。
「な、なんだこいつ！？ どこから入ってきたんだ！」
パニックを起していると、大きな手が俺の肩をつかみ、静止させる。
「どこ見てんだよ、タクオ？ 俺だよ」
「へ？」
うなぎの持ち主は、千鳥 力。その人であった。
「ああ……お前だったのか。未知の生命体がこの別府に落ちてきたかと思った」
「ハハハッ、宇宙人なんて信じてんのかよ、タクオってやっぱ変わってんな」
そう言って、俺の背中をビシバシ叩く。
いや、確かに君のおてんてんは宇宙人だよ。
だって、ごんぶとだし、長すぎるし、水中から顔を出すなんて……。
咳払いして、動揺を隠そうとする。
「お、おほん！ お前のって、その……デカいんだな」
恐る恐る、彼の股間を指差す。
「はぁ？ そうか。フツーじゃね？」
いや、異常だ！ 見たことない！ 信じたくもない！
馬並みだ。
「普通ではないだろう。リキ、お前のってさ。何というか、デカいというか、長さもあるし……」
怖いよぉ！
「そんなに驚くなよ、ハハハッ。タクオが小さすぎんじゃね？」
比較したことないけど、普通の部類だと思ってます。
「だって、浮かぶか？ 普通……」
「え、タクオは浮かばないの？」
巨乳の人が浮かぶと聞くが、男の話は初めてだ。
「ないよ……」
「そっかぁ。まあ、俺もあんまり温泉とかこねーから、わかんねーや。うちの親父とかも浮いてるしな～」
家系だってか！
リキは俺のことなど気にせず、温泉を楽しんでいる。
だが、ここである疑問というか、不安を覚える。
ミハイルのことだ。
彼は幼いころから、リキやここあと一緒に遊んでいたらしい。
多分、お泊りとかも。
ならば……ミハイルのサイズも知っておかないと。
だって、怖いじゃん！
「なあ、リキは……ミハイルと風呂とか、入ったことあるのか？」
「え？ ミハイルと？ あるよ。近所だし、ヴィッキーちゃんにはお世話になってるしなぁ」
「じゃあ、そのミハイルってお前と同じぐらいの……そのサイズだったか？」
彼の回答に思わず、生唾を飲み込む。
「うーん」
しばらく考え込むリキ。
沈黙が怖い。
「最近は一緒に入らないからなぁ……多分、同じぐらいじゃね？」
ファッ！？
「そ、そうなんだ……」
あの華奢な身体で、どうやって、『ガンホルダー』におさめるというのだ？
と、ここで、また新たな疑問が俺の頭に浮かぶ。
「なあ。ところで、そんなに長いサイズのをどうやってパンツに入れるんだよ？」
「え？ 太ももにゴムのバンドで折りたたんでるぜ。普通のことだろ？」
あっさり、爆弾発言をするリキ。いや、リキ兄貴。
「そ、そうですね。普通のことですよね。普通の……」
なぜか縮こまってしまう俺だった。
※
長い、長すぎる……なにがって？
この隣りの野郎のことだよ。
「それでよ、ほのかちゃんのどこがいいかってよ。まず、あの真面目そうな顔とは反したワガマボディ！ それに眼鏡の奥からたまに見える鋭い眼差し。あと、毎回制服着てくるというこだわり！ たまらねぇよな！ あとさ、気づかいもできるし、芯が強い女の子だって思うわけ。自分の気持ちは曲げない潔さ！ 全部、全部が可愛すぎて……」
うるせぇ！
お前がどれだけ、ほのかのことを想ってることは、もうわかったよ。
一時間近くも聞かせられるこっちの身にもなってくれ。
もうさすがに、熱さで身体のぼせてきた……。
「悪い、リキ。先にあがるわ」
ちょっと、熱で頭がふらつく。
フラフラと立ち上がろうとする……が、ごつい彼の大きな手が俺の腕を掴む。
「ちょ、ちょっと待てよ！ タクオ！ これからがいいところなんだ、もうちょっと付き合ってくれよ！」
「話なら温泉を出てからでいいだろ……」
「いや、俺の気持ちはこの夜景を見ながら、マブダチのお前と語り合いたいんだって！」
俺の腕を一向に離そうとしないリキ。
だが、もう相手をしてられん。
早く出ないと俺が倒れそうだ。
「悪いが出るぞ……」
必死の思いで、湯船から脱出しようとした瞬間だった。
見くびっていた。『剛腕のリキ』の異名を。
俺の意思とは反して、力づくで引っ張られ、地面に叩きつけられる。
「いってぇ……」
石畳の上でうつ伏せの状態に倒れてしまった。
心配したリキが咄嗟に立ち上がる。
「わりぃ！ タクオ、大丈夫か！？」
急いで俺の元へ駆け寄ろうとするが、彼も長時間、湯船に浸かっていたせいか、思ったように足が動かず、フラついている。
「ありゃっ！」
リキのアホな声と共に、ドシン！ とナニかが、乗っかかてきた。
「いってぇぇぇ！」
倒れこんでいる俺の背中に、リキの巨体がボディプレス。
あばら骨が折れたかも？
だが、そんなことよりも、気になるのは、俺の臀部あたりだ。
ナニかが、俺の割れ目にグニョグニョとうごめいている。
ま、まさか！？
「わりぃ、タクオ。こけちまった……」
「そんなことはいい！ 早く俺から離れろ！ こんなところ、誰かに見られたら……」
時すでに遅し。
目の前には、細い脚が４本。
見上げると、そこには、おかっぱ頭のキノコ頭が二人。
同じクラスの日田兄弟が立っていた。
「し、新宮殿！ まさか、氏は、剛腕のリキとそのような関係……」
「兄者、ここは一つ……」
お互いの顔を見つめあうと、無言で頷く。
「「ぎゃあああ！ ホモダチだぁ！！！」
「……」
終わったな、俺のスクールライフ。
