気になるあの子はヤンキー（♂）だが、女装するとめっちゃタイプでグイグイくる！！！

二つのコーヒー

　スマホのアラームで目が覚める。

　瞼を開いた瞬間、俺の目の前にはブロンドの少女が一人……と思いたかったが。
　古賀　ミハイルだ。
　寝息をすぅすぅと立てて、枕元にいる。
　
　元々、シングル用のベッドだ。
　もう少しで唇と唇が重なりそう。
　それぐらい俺に安心しきっている。信頼の証とも言える。
　こいつが本当に女だったら、俺は今頃……。

「あっ、おはよ☆」
「お、おはよう……」

　目と目が合う。
　やましい気持ちがあっただけに、気まずい思いが宙を舞う。
　だが、それよりも『この時間』に浸っていたい。
　俺は息を呑んだ。
　このまま、こいつの唇に触れたら、きっと。

「タクト？　大丈夫か……仕事遅れるよ？」
「あっ！　そうだった！」
　ミハイルの言葉がなかったら俺は陽が昇るまで、彼を見つめていたかもしれない。
「すまん、ミハイル。悪いが行ってくる！」

　俺の言葉にミハイルは腰をあげた。
　下におりるので、どいてくれたにすぎないが。

　かなでを起さないように、静かに二段ベッドからおりる。
　タンスで簡単に着替えをすます。
　腕時計と自転車の鍵を手に取り、階段をおりていく。

　一階は当然、閉店している美容室なので、裏口から外へと出る。
　家の壁際に立てかけている自転車のサドルに腰をかけると、誰かが俺を呼びとめた。

「タクト……」

　振り返れば、ルームウェア姿のミハイル。
　春とはいえ、午前3時だ。冷えるだろうに。（ショーパンなだけに）

「どうした？」
「あの……い、いってらっしゃい！」
「お、おう……。いってきます」

　ペダルをこぎ出すと、別れ際のミハイルの顔を思い出す。
　彼は微笑んではいたが、寂しげな表情だった……。
　なぜだ？
　そして、俺自身は早く仕事を片づけて、自宅に帰りたいという欲求にかられる。


　いつもより早く『毎々(まいまい)新聞』真島(まじま)店に着く。
　このことから焦りを感じる。
　店長が驚いた顔をしていた。

「どうしたんだい？　琢人くん……元気ないの？」
「え？　俺がですか？」
「うん。なんか大事なものでも落としたような顔しているよ？　いつもの、ひねくれた顔じゃないな」
「大事なもの……」

　脳裏に浮かんだのはミハイルの顔。

「ち、違いますよ！」
「そんな、怒らなくても……ひょっとして好きな子でもできた？」

　微笑む店長。
　この人は小学校のときから俺を知っている。
　六弦(ろくげん)とかいう父親よりも、接している時間が長い。
　そのため、母さん以上に俺の心情を見分けるのがうまい……というか鋭い人だ。

「好きな子なんて……いるわけ……」
　言葉に詰まる。
「その顔、図星みたいだね。曲がったことが大嫌いな琢人くんを射止めた子。僕もあってみたいな」
　会わせられるか！
　相手は男ぞ？
　店長、ドン引きでしょうが、絶対！

「僕は応援しているよ、琢人くんの恋」
　なにそれ？　なんか前もそんなプレッシャーかけられなかった？
「ま、まあいってきます……」
「気をつけてね！」

　バイクに乗ってから、記憶が飛んでいた。
　ミハイルのことばかり考え、正直どの家に配達したかも、ろくに覚えていなかった。
　気がつけば、自転車に乗って帰路につく。


　いつもより急いで帰っていた。
　帰り道、コンビニで暖かいコーヒーを２つ買う。
　１つはブラックの無糖。
　だが、残りはミルクたっぷりの甘いカフェオレだ。

　それらを買いそろえると、自宅に急ぐ。
　真島商店街の門構えが見えたころ、人影を感じた。
　一人の少年がこちらを向いて、立っている。


「ま、まさか……」
「おかえり☆」

　ミハイルは身体をブルブルと振るわせて、腕を組んでいる。
　その姿を見るなり、俺は自転車から腰を下ろした。
　手で自転車を押しながら、ミハイルとの距離をつめる。

「ミハイル……ずっとそこで待っていたのか！？」
「うん☆　商店街見てたりした」

「バカ野郎！」
　思わず、自転車を道端に投げ捨てた。
　ガシャンという音が静かな商店街に響き渡り、ミハイルはビクッとする。

「タクト……？」
「夜中は変なヤツがいっぱいうろついているんだ！　危ないだろが！」
　俺は興奮気味に叫んでいた。
　怒鳴っているという表現のほうがあっている。

「ミハイル……お前みたいな……カワイイ子がいたら」
「カ、カ、カワイイ？」
　いいかけて気がついた。
　あ、男の子のだから心配ないか！
　俺は一体なにを危惧していたんだ？

「すまん……忘れてくれ」
「う、ううん。オレこそごめん……」
　ミハイルは顔を赤くしている。
　寒いのだろうか？　いや、そんな表情には感じない。

「なあ、冷えただろ？　飲むか？」
　カフェオレを差し出す。
「あっ☆　これって、オレが大好きなやつなんだ☆　ありがと、タクト☆」
　その笑顔で、疲れも怒りもすっ飛びました。

「じゃ、乾杯☆」
「コーヒー同士で乾杯か」
「いいじゃん☆」
「まあ……な」

　俺とミハイルはコーヒーを飲みながら、日の出を楽しんだ。
　仕事あがりの一杯てのが、こんなに美味いなんてな……。