【完】鵠ノ夜［上］

「レイ……俺らのこと好きすぎだよ……」



『対面日』とだけ書かれたそれ。

だけど何の日だったのかなんて、俺らが一番よく知ってる。俺らがはじめて彼女と顔を合わせ、ここで暮らすようになった、日だ。



「何言ってるの、こいちゃん。

ぼくらだって、レイちゃんのこと大好きでしょ？」



「そうだけど……こんなの、敵わないって」



──俺らがそこにある真実を知ることなく。

知ろうともせずに過ごしてきた日々も、きっと彼女にとっては意味のある過去ばかりで。何も知らなかった日々が少しだけ、惜しくなった。



無意識に、手帳を持つ手に力がこもる。

帰ってきてほしいと、何の邪念もなく、ただそう思った。プロの殺し屋に誘拐されたかもしれないなんて、そんな不安を、俺らに与えるんじゃなくて。



さっさと戻ってきてくれと、そう思うことしかできない。

番犬は、主人がいねーなら、本来持っているそのスペックを最大限に発揮できねえんだから。




「ぼくね……うまく言えないんだけど、」



「……うん」



「いま……すごくレイちゃんに会いたい」



そこにある過去とか未来とか、事実とか嘘とか。

偽りの仮面とかプライドとか、そんなのどうでもよくて。



「……芙夏。

それね、たぶん、いま全員が思ってるよ」



「……レイちゃんが帰ってきたら、ぼくたちが不安になった分、いっぱいぎゅうってしてもらおうね」



自分本来の姿を見てくれる人なら、とっくにそばにいた。

そんな相手が自分の主人だなんて、一体どこまで贅沢させてもらってるっていうんだ。