【完】鵠ノ夜［上］

「……はとりはこっちに来てなさい。

柊季、あなたなら言わなくてもわかるでしょうけど。……はじめからわたしはあなたたちの誰かに殺しなんかさせない。当たり前でしょう」



「、」



さっきまで暴行されていたのが嘘みたいに、いつもと変わらない足取りでハサミを拾い上げた彼女は、はとりを下がらせてこっちまで歩いてくる。

それから泣きじゃくる女の目の前で足を止めて、しゃがみ込んだ。



「ねえ……

好きな男に首を絞められてどんな気分だった？」



「っ、」



「怖い？　それとも、愛しすぎて本望？」



「あんた……狂って、んじゃないの」




恐怖の消えない瞳が、拒絶を浮かべる。

あの状況で、本気で本望だったと思ってんなら、俺もコイツが狂ってると思わざるを得ない。ふっと小さく笑みをこぼした彼女が、視線をハサミへ落とす。



「たかが嫉妬で誘拐して……

わたしを傷つけたあなたたちの方が、よっぽど"狂ってる"と思うけど。……違う？」



「あたしはただっ、」



「そもそも、わたしが狂っていることなんて百も承知でしょう？

常識のある女が本気で極道を継ぐと思ってる？──極道の男を五人も、従えられると、本気で思ってるの？」



恐怖を煽るように、わざと区切った話し方で。

じわじわと躊躇いもなく追い詰めていく姿に、はじめて、彼女の本気の姿を見たような気がする。



「さすがにこれで懲りただろうけど……

次やったら、本気であなたのこと殺しちゃうかもしれないから」



「ッ、」