【完】鵠ノ夜［上］

失礼します、と上がってくる彼の声。

開き直って「いらっしゃい」と迎えれば、盛大なため息をつかれた。それから言われるであろうセリフに、顔を背ける。



「どうして勝手に部屋を抜け出されているんですか？

私が別用で出掛けている間、夕食まで眠ると仰ってたじゃないですか。雨麗様」



「……だって」



「だっても何もありません。

本日は早くお休みになってください。わかってますよね？明日も学校をお休みされるおつもりですか」



「……明日は行くわよ。

仕事を終わらせたら眠るから安心して」



「今日が納期の仕事を、

いくつ抱えておられるか分かってらっしゃいます？」



にこ、っと笑って誤魔化そうとしたら怒られた。

あと仕事するなとも。今日が納期の仕事があるのに仕事するなって、そんな無茶言われたって聞けない。聞かなかったことにする。




「そもそも、お部屋で仕事されるならまだしも、

どうしてここで楽しくお話しされてるんですか？」



「……心配かけたから」



「………」



「不安にさせたから、その分そばにいてあげるのは当たり前のことでしょう？

土曜日はともかく、あの日帰ってから一度も顔を合わせてなかったんだもの」



心配してたわよね、と隣にもどってきた芙夏に聞けば、年相応の寂しげな表情で頷かれた。

ここに来た時はいつも通りだったけれど、やっぱり寂しかった気持ちも少なからずあって。それがわかっていたから、仕事を放ってここへ来たのだ。



「あなたというお方は……」



「大丈夫。

夕飯を済ませたら、今日中に、今日納期の仕事は全て終わらせて各所にデータを送るから」