【完】鵠ノ夜［上］

「別にあの女だったからとか、そういうのは関係ない。

ただ、前回雨麗が襲われた件からの、あの状況で。……そのままには、しておけなかった」



あの時本気で、柊季は怒っていた。

落ち着いて胸倉を掴んだことも後で謝ってはくれたが、未だにたぶん、あいつは俺の行動に怒ってる。まるで磨りガラスの様だな。



素材自体はそう強くなくて、力を込めれば簡単に割ることが出来る。

けれど普通のガラスと違って、透明度は低い。向こうの姿はシルエット程度にしか見えなくて、だけど全く見えないわけじゃない。



「……英語の参考書なんか買うと、

赤いシートがついてることあるじゃない？」



「……あるな」



「あなたの、はとりのやったことを、赤い文字で書いたとするでしょう？

その時、柊季やほかのみんなから見たあなたは、何も被せていないそのままの状態なの。でもわたしが赤いシートで隠せば、それは見えなくなる」



雨麗の乾き切っていない髪から、ぽつりと水滴が落ちる。

重力に逆らえないそれは、彼女の浴衣に薄らと染みを作って、存在しなかったかのように姿を消した。




「わたしはね。今回、赤いシートを外したの。

あなたがあの場面で首を絞めることを、はじめから想定していたから」



「………」



「……止める気はあったけれど、それ以上に誰かがあなたを引き止めてくれればいいと思ったから。

いつまでも赤いシートの下であなた自身を隠していても、いつかはそれと向き合わなければいけない日が来るから。……だから、あえて外したの」



前に、誰かがリビングで「お嬢は本当に俺らのことをよく見てる」と言っていた。その誰かは雪深で、話し相手はおそらく胡粋だ。

「見てるだけじゃなくて、なんでもお見通しなんでしょ」っていうあの言い方的にな。



「わたしは、いつでも赤い文字を隠すことも晒すことも出来る。

だから今回、都合よく利用させてもらった。……柊季が止めてくれたことで、あなたの心はちょっとでも変わった？」



「……変わらなかった、わけじゃない。

今回のことは俺もやりすぎたと思ってる。ただ、あいつのために復讐することを考えたら、いざその時に同じことを言われても止められる自信はない。……止める気もない」



その部分は、誰になんて言われようと変わらない。

たとえ、彼女が俺の意見に反対して「やめなさい」と今回のことのように命令したとしても、やめる気はない。