【完】鵠ノ夜［上］

「あの子の世界の中心は、

君たち五人で回ってるんじゃないかな」



「……そうだといいですけど、」



「幼い頃からたくさん頑張ってきたの知ってるけどね……

やっぱり雨麗ちゃんは、まだまだお子様だよ」



自分より年が上の人から見れば、誰だってそう見えるかもしれない。

和璃さんにそう言われると、レイもまだ子どもなんだ、と、どことなく安心感がある。だからってどうする訳でもないけど。



「ねえ、和璃。

迷惑かけたから謝りたいんだけど、憩見なかった？」



「見てないよー。

この天気だから外にはいないと思うけど」



どこ行ったのかしら、と部屋に顔を出した彼女が、悩むように視線を下ろしたあと。

あ、と思い出したように顔を上げて、「また心配かけてごめんなさい」と俺らに謝った。




「風邪ひいてない？大丈夫？」



「ありがとう、ユキ。

寝てる間に雛乃ちゃんが濡れたパーカーとバスタオルを交換してくれてたから、寒くなかったのよ」



「ん？　それって雛乃じゃなくていこ、」



「──雨麗」



ふたりの会話を遮るように。

かかった声に、レイは「憩どこにいたの？」と首を傾げる。改めて見たら、たしかに小豆さんとよく似てる。……小豆さんがメガネ取ったら、そっくりなんじゃない？



「お前ほどじゃねえけど雨に濡れただろって、香夢がしつけえからな。

シャワーだけ済ませてきた」



「ああ、そういうこと。

……ありがとう憩、迎えに来てくれて」