【完】鵠ノ夜［上］

「……今日はここで寝る？」



くしゃり。

和な雰囲気のこの部屋には到底合わない色の、俺の髪を撫でて問いかけてくる彼女。



つい十分ほど前にあった密な空気が嘘みたいに、部屋はいつも通りだった。

わずかに乱れた浴衣を、お嬢が手早く整える。



「……そうしようかな」



「そう。なら一緒に寝ましょう」



「あのさ、お嬢」



抵抗も躊躇いもなく隣に寝転ぶ彼女を呼ぶ。

ぱち、と燈籠のライトが消されて、部屋の中は真っ暗。まだ目が慣れないせいで、ふたりの間では言葉のやり取りしかできない。




「さっき言ってた、婚約者、だっけ……

その人と、ほんとに結婚するつもりなの？」



「……断りたいけど。

あの男なら、断る手段をすべて先回りして塞ぐんじゃないかしら。残念だけど、わたしが手におえる相手じゃないのよ」



今頃外堀から埋めてるかもしれないわね、と。

他人行儀なお嬢に、一言言ってしまいたくなる。お嬢が誰でもいいと思ってるなら、いっそ。──俺でも、いいんじゃない？って。



所詮は一介の女王の番犬。

だけど。……だけど。触れたくなって、たまらなくもどかしいこの気持ちはどうすればいい？



「……元彼ってことは、中学のとき付き合ってたの？」



「うん。まあ、そんな感じね」



一体、中学のいつから付き合ってたのかは知らないけど。

口調からして短くはないだろうな、と思う。