【完】鵠ノ夜［上］

聞けば胡粋は仕返しとでも言いたげに、「秘密」と薄く微笑む。

店の前に止まった見慣れた車から降りてきた小豆に「近くまで送ってほしい」と頼んでいるあたり、徒歩で行ける距離ではないらしい。



「かしこまりました。

雨麗様、 旦那様から今晩話があると伝言を賜っております」



「お父様から？……わかったわ」



バッグから財布を取り出し、お支払いを済ませて。

小豆が車に和菓子を積み終えると、後部座席に胡粋と腰掛ける。全員での移動ではないため、いつもと違う四人乗りの車。あまり乗らない車だから、落ち着かない。



「それにしても……

楽しそうに過ごされているようで何よりです」



「……わたしの話？」



「ええ。昨日は、"待ち合わせに来てくれなかったらどうしよう。そうなったら迎えに来てよ？"と私に仰られていましたから。

最も、断られるわけがないと分かってましたが」




ミラー越しに、小豆と目が合う。

にっこり微笑まれて、じわりと頬が熱を持ったような気がした。……どうして、この男は。



「……なに、俺が来ないかもって実は心配してたの？」



本人の前で言ってしまうのか。

わたし小豆に何かした？と睨むけれど、胡粋に聞かれたのだからもう手遅れ。開き直って「悪い？」と言えば、胡粋は首を横に振る。それを見て、少しだけ肩の力が抜けた。



「見せないだけで、

女の子らしいところもあるんだと思って」



「馬鹿にしてるでしょう？」



「してないから。

そういう言い方するから可愛げがなく見えるんでしょ？ほんとは可愛いところあるんだから、もっと素直になればいいよ」



よしよし、とあやすみたいに頭を撫でられて、完全な子ども扱いに拗ねるわたし。

顔を逸らせば左手に触れる彼の手。また恋人繋ぎにされたことに言葉を返そうとしたけれど、小豆からは見えていないようだから抵抗もせずにじっとする。