【完】鵠ノ夜［上］

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「お嬢、おーはよ」



雪深と話をした、その二日後。

五家の雰囲気もだいぶやわらかくなってきたわね、と考えながら歩いていると、朝食に向かう途中の廊下でばったり五家のみんなと出くわした。



「あら、雪深。おはよう」



五家のみんなの食事は本邸で作っていて、基本的には本邸の一部屋が、五家の食事で使う部屋になっている。

いつもなら会わないけれど、一度庭の桜を見に行ってから朝食に向かうわたしと、ちょうど時間がかち合ったらしい。



隣の小豆が、おはようございますとにこやかに声をかけた。……が。



「ちょっと待って、距離近くない？」



その空気をどことなく不穏なものに変える、胡粋のつぶやき。

それもそのはず、雪深はわたしを見つけてすぐに腰に腕を回してきたからだ。さすが女慣れしてるだけのことはある、距離感がおかしい。




胡粋のそんな指摘もそっちのけ。

わたしの髪に細い指を這わせた彼は、色香を纏いながら「元からこんなもんでしょ？」と、胡粋に挑発するような視線を向けた。



「いやいや、おかしいから。

なんでレイもしれっとしてんの？」



「俺とお嬢はとっくに、ふかーい仲だもん。

ねえ？一緒に一夜過ごし、」



「語弊があるからやめなさい、雪深。

朝から風紀が乱れるでしょう。……芙夏、調子悪そうだけど平気？顔色悪いわよ？」



甘えるようにすり寄ってくる雪深は、ひとまず置いておく。

顔色の悪い芙夏に声をかけたら、どうやら風邪と花粉症を同時発症しているようで、体調が良くないらしい。額に触れたら今熱はないようだけど、いつものような元気さがないのは明らかだ。



「食欲は？

朝食も食べやすいものに変えてもらう？」



「食欲はない、かなー……

おなかすいてるんだけど、あんまり食べれないかも、」