【完】鵠ノ夜［上］

「……名前負けしねえいい女に育ったんじゃねえの？」



「それはどうもありがとう」



「お嬢。次は雨の日にデートしよーよ」



わたしよりも一歩先を歩いたかと思えば、目の前で止まって顔を覗き込んでくる雪深。

するなんて一言も言っていないのに、なぜまたデートすることになっているのか。そういえば、胡粋からも『暇な日教えて』と連絡が来ていた。



言い訳がましく『言っとくけどデートじゃないからね』と続けざまに送られてきたのが逆に怪しい。

デートって言葉に照れるようなタイプでもないっていうのに。



「お嬢のこともっと知りたいし、俺のことももっと知ってほしい。

……だから、ちょっとでも長く、一緒に過ごしたいって思っちゃだめ？」



確信犯、だ。

下からそうやって見上げるようにしてわたしにお強請りすれば、断られないことを分かった上で頼んでくる。甘えるような瞳にそっと瞼を伏せて、彼のくちびるに人差し指を乗せた。




「だめ。……って、言ったら？」



「……ずるい」



「あら、ずるいのはどっちだったかしらね」



雪深は挑発に乗りやすい。

普通の挑発ではなく、恋愛事へと誘(いざな)う挑発。固く出来た結び目を解くように関係を深めたあの夜だって、そうだった。甘く滴る秘め事に、彼は弱い。



「ずるい女は嫌いかしら？」



紅のルージュが歪む。

それを瞳に収めれば、くっと細められる目。息苦しそうに細い息を吐き出して、それからやんわりと、わたしの髪を崩すように握った。



「……ばーか。

だいすきだから、困ってんだよ」