あなたの隣を独り占めしたい（続編まで完結）

　絹さんとの挨拶を終えた私たちは、綺麗に掃除された客間を貸していただくことになった。
　和風の部屋だけれど、ベッドが設置されていて全体にモダンな作りになっている。

「素敵なお部屋ですね」
「一応この旅館で人気のある部屋だから。ゆっくりくつろぐといいよ」
「わ、嬉しい」

　ぽふんとベッドに座ると、旅の疲れがふっと襲ってくる。
　眠ってしまいたい衝動に駆られたけれど、慌てて首を振った。

（いけない、まだ気を抜くには早すぎるよ。お母様のお見舞いもあるし、他のスタッフさんへの挨拶もあるし）

「栞」

　私の隣に座り、恭弥さんは癒すようにゆったり私を抱きしめた。
　ずっと緊張していたのを知っているみたいで、肩の力が抜けるように背中をさすってくれる。

（この仕草……安心する）

「もう緊張は必要ないから。絹さんに気に入られたなら、おふくろだってきっと気に入る」
「そうでしょうか」
「もちろん。他のスタッフは絹さんに頭が上がらないはずだし。だからもう心配しなくていいよ」

　冗談めかしてそう言った時、二重になっている奥のドアがノックされた。
　誰かが挨拶に来たみたいだ。

「誰だろう……はい。今出ます」

　恭弥さんは仕方ない様子で返事をし、ベッドから立ち上がってドアの前まで進み出る。
　そして、ドアを開けた瞬間動きが固まった。

（恭弥さん？）

　心配になって私も側へ寄ると、そこにはきちんと着物を着付けた妙齢の女性が立っていた。
　その人の持つ独特のオーラに、ドクンと心臓が嫌な音を立てる。

（まさか、この人……）
「香苗さん」