午後の水平線
15、小さな幸せ
『 今度の日曜、お茶しない？ 』
１人で、制作オフィスで残業していると、久し振りに、隼人からのLINEが入った。
何事も無かったかのような、今までと変わらない話し掛け……
里美にとって、待ちに待った着信であった。
『 イイよ☆ いつものカフェでいい？ 』
『 ＯＫ！ じゃ、10時ね 』
里美もまた、先日の事には触れず、交信し合う。
ホッとする、里美。
（ 良かった… やっと、返信をくれた ）
こちらからしても良かったのだが、中途半端な別れをしただけに、隼人がどんな心情に
なっているのかが分からず、ためらっていたのだ。 正直、LINEするのが怖かったのも
ある。 最悪の返事が返って来るのが、怖かったのだ。
（ もし、破局したら…… あたしは、洋志さんに乗り換えるのかしら……？ ）
今の段階では、確かに、里美の心の中に、洋志の存在がある。
しかし、それは、里美の一方的な、淡い片思い。 未来の、良い所だけを想い描いた、
願望でもある。
…虚像は、自分の決断で淘汰出来る。
現実に、自分を想ってくれる人がいるのだ。 里美自身、それを認知し、嬉しく思っている。
（ 自分に、素直にならなきゃ…… あたしは、隼人が好き。 隼人も、あたしが好き。 それで良いのよ…！ 先の見えない未来なんて、２人で考えれば、怖くなんかない。 先が無いワケじゃ、ないんだもん…！ ）
パソコンチェアーに、もたれ掛かり、そんな事を考えた里美であった。
薄曇の空が広がる、日曜日。
雨が落ちて来る心配は、無さそうだ。
おそらく、週明けには、梅雨も明ける事だろう。
湿気は無く、爽やかな日である。
里美は、いつも隼人と待ち合わせている市内の喫茶店にいた。
窓の外に目をやると、先日の公園が見える。
木々の緑は、先日より一層と、その色の深みを増しているようだ。
｢ よっ、お待たせ！ ｣
隼人が、現れた。
デニムの上着に、膝の出たジーンズ。 いつもと、何も変わってはいない。
｢ よっ、じゃないわよ。 たまには、あたしにそのセリフ、言わせなさいよ ｣
皮肉っぽく、笑いながら言う、里美。
｢ フッ… オレが早く来たら、また梅雨が始まっちまうぜ？ …お？ カフェオレか？ 珍しいじゃないか、どうしたんだい？ ｣
里美が飲んでいるものを見ながら、席に付く、隼人。
今までと同じように、気さくに話し掛ける隼人に、里美はホッとする。
｢ 何～となく、飲みたくなってね。 保科さんトコの味に慣れたせいか、コーヒーは、何を飲んでも納得いかなくて ｣
｢ そりゃ、言えてるな。 んじゃ、オレも変えよかな？ … あ、すんません、オレンジジュースください ｣
近くを通り掛かった、ウエイトレスに注文する隼人。
｢ イキナリ、そう来るの？ 似合わないわよ、隼人～ ｣
｢ イイだろ？ 別に～ オレ、オレンジジュース、好きなんだ ｣
｢ ふ～ん、初めて知ったわ、そんなん。 以外ね～ ｣
さり気なく、初めて、隼人をファーストネームで呼び捨てにしてみた、里美…
隼人は、気付いただろうか。
（ 自然に、言えた… ）
気恥ずかしいが、内心は、嬉しい里美。
隼人が言った。
｢ レコーディングが、忙しくてさ。 ここ１週間、ずっとスタジオに缶詰だったよ ｣
｢ いいカンジで、仕上がってるの？ ｣
｢ まあね。 何とか ｣
そう言って、隼人は、１枚のメモ用紙をポケットから出して、里美に渡す。
｢ …曲名ね？ 出揃ったんだ ｣
メモには、数曲のタイトルらしき文字が並んでいた。
先日、里美がデザインしたアルバムに入れるものだ。 全て、英文タイトルである。
メモをたたみ、セカンドバッグの中に入れると、里美は言った。
｢ プレスは、いつ頃？ ｣
｢ 今月の下旬だな ｣
運ばれて来たオレンジジュースを飲みながら、隼人が答える。
｢ 楽しみね。 隼人の、ファーストアルバムかぁ～… ｣
｢ 本来なら、ファーストシングルが、先なんだけどね。 リーダーアルバムとして、リリースしたと考えれば… ん、まあいいか、ってカンジだ ｣
先日の、告白の事には、触れない……
スッキリしたい里美ではあるが、屈託無く会話している今の雰囲気を、壊したくはない。
里美も、あえて自分から、先日の事を切り出すのはやめた。
少々、じれったいのもまた、恋愛の醍醐味だ。 こうして少しづつ、お互いの心の距離を縮めていけば良い……
里美は、そう思った。
懐メロの曲集を買いたいと言う隼人に付き合い、里美は、隼人と共に、市内の大きな楽器店に行った。
１階が、ＣＤやＤＶＤの売り場で、２階がドラムやギター。 ３階は、管楽器・弦楽器・ピアノのコーナーらしい。 正面玄関に表示してある案内板を、横目で見ながら店舗に入る里美。
｢ 楽譜は、３階だ ｣
隼人は、よく来るらしい。 エレベーターホールのボタンを、迷わず押しながら言った。
里美は、こんな店に来たことが無い。 幼い頃の記憶を掘り返してみても、『 楽器屋 』に行った覚えは、１度も無かった。
｢ あたし、楽器屋さんって、生まれて始めてかも ｣
そう言う里美に、隼人は、笑いながら答えた。
｢ どうやら、オレ… 貴重な体験をさせているようだね。 結構、面白いぜ？ 色んな楽器が置いてあってさ ｣
エレベーターに乗り、３階へ。
扉が開くと、ガラス製のショーケースの中に、綺麗に並べられた楽器が、里美の目に飛び込んで来た。 様々な形をした楽器が、部類別にコーナーで仕切られ、室内一杯に展示してある。
日曜日ともあって、沢山の客で賑わっているようだ。
｢ …わぁ！ 結構、人がいるのね。 …あ、あの楽器、知ってる…！ この前、隼人のライブで、吹いてた人がいたでしょ？ ｣
里美が、手前にあったショーケースの中に並んでいる、サックスを指差し、言った。
隼人が答える。
｢ ああ。 でも、コイツはテナーだ ｣
…そう言えば、ライブで見た楽器より、少し大きい。
｢ あ、アレだ…！ そうでしょ？ あの楽器 ｣
少し、離れた所に展示してある楽器を見つけた、里美。
｢ そうだよ。 少し、見ていこうか？ ｣
｢ そうね。 面白そう…！ ｣
ショーケースの前に立つ、里美。
こんな真近で沢山の楽器を見るのは、初めてである。
ワクワクしながら、里美は、金色に輝く楽器を眺めた。
｢ へええ～、 真っ直ぐなサックスもあるのね～ …うげ、高っか～、38万だって…！ ｣
｢ アッチのフルート、見てみ。 ン百万ってのが、あるぜ？ ｣
｢ え～、ナニそれ。 宝石みたいね ｣
フルートのショーケースの所へ行き、そのプライスカード見る、里美。
｢ …はいい～…？ 360万円……？ こんな楽器、買う人いるの……？ ｣
｢ いるから、作ってんじゃん。 金メッキのハンドメイドフルートじゃ、まだ安いほうだ ｣
あっけらかんと、答える隼人。
｢ え～…？ 信じらんないわ…！ あたしなら、車、買っちゃう。 それでも、200万くらい、おつりが来るわね ｣
隼人は、笑いながら言った。
｢ 里美は、経済的だなあ～ ｣
（ …今、里美って、言った…！ ）
ちょっぴり、嬉しい。 『 さん 』付けではない所が、親近感が増す。
名前に『 子 』が付く女性は、『 さん 』付けで呼称した方が品がある… とは、とある人文学者の話しである。 呼称を、どう使い分けるかは、人により様々だとは思うが、里美自身としては、交際相手からは、呼び捨てにして欲しいと思っていた。 自身は、相手を『 さん 』付けで呼びたかったのだが……
年下の隼人を『 さん 』付けで呼ぶのは、おかしい。 ましてや、交際相手ともなれば、尚更だろう。
これも、カタチを変える、恋愛の定めか……
ひと通り、楽器を見た里美と隼人は、楽譜売り場へと向かった。
整然と並べられた教本や、曲集… 里美には、何が何だか分からない。
隼人は、手馴れた感じでピアノ譜のコーナーを探すと、数冊を取り、目を通し始めた。
（ あたしも、何か、楽器が出来たらなぁ…… ）
ジャズピアノの曲集を背表紙に見つけ、何となく、手にとって開いてみる。
｢ …… ｣
解読不能な、おたまじゃくしの行列だ……
（ え～っと… コレが、『 ド 』で… 違うわ、『 ミ 』かな？ この、井桁のマークって、何だったかしら？ ）
……全然、思い出せない。
曲集を棚に戻し、ため息を尽く、里美。
｢ 里美？ 里美じゃない…！ ｣
横に立っていた女性が、里美を呼んだ。
｢ ？ ｣
ウエーブの掛かった、長い茶色の髪。 ベージュのパンツスーツに、銀色のヒールを履いた女性だ。
里美は、驚いたように答えた。
｢ …え？ 裕子…？ 裕子よね！ わぁ～、久し振り！ ｣
里美の、大学時代の友人である。 クラスこそ違ったが、高校も一緒で、下校時は、よく一緒に電車で帰ったものだ。 会うのは、３年振りである。
裕子は、里美の両肩を抱きながら、嬉しそうに言った。
｢ 卒業以来じゃ～ん、里美ィ～！ 元気だった？ ｣
｢ うん、元気よ？ 裕子も？ ｣
｢ ありがと。 …ところで、こんなトコで何してんの？ 楽譜？ ｣
先ほど、里美が、棚に戻した曲集を見る、裕子。
｢ …は？ ジャズやんの？ 里美…！ これ… コンボ用の曲集じゃん。 え～？ アンタ… いつの間に、こんなん弾けるようになったの？ ｣
大学時代、ジャズサークルに所属していた、裕子。 確か、付き合っていたベーシストの聡という同級生と、コンボバンドを組んでいた。 その後、どうなったのかは、里美も知らないが…
里美は、慌てて訂正した。
｢ ち、違うわよ… あたしは、弾けないって…！ カレが… ｣
そう言って、隼人の方を見やる、里美。
『 カレが 』という説明には、心なしか、少し嬉しい里美。
友だちなのか、恋人なのか… それは、聞き手が、どう判断して受け止めるかによるが、ある種、謎掛けのような事が出来る今の自分に、小さな幸せと優越感を感じる。
｢ カレ……？ ｣
意外さと、興味・関心を抱いたのか、裕子は、隼人を見た。
｢ ？ ｣
ぽか～んとした表情の、隼人。
曲集を手にしたまま、里美に尋ねた。
｢ …誰？ 里美の友だち？ ｣
（ また、里美って言ってくれた…！ ）
ますます、嬉しい里美。
しかも、今の自然な言い方は、友だち以上の親愛関係であるという事を、裕子に感じさせた事であろう。
裕子は、里美を一瞬見て、『 …へええ～～～… 』と言う表情をした。
妙にテレる、里美。
こんな事でも、幸せを感じられるのも、恋愛の役得である……
１人で、制作オフィスで残業していると、久し振りに、隼人からのLINEが入った。
何事も無かったかのような、今までと変わらない話し掛け……
里美にとって、待ちに待った着信であった。
『 イイよ☆ いつものカフェでいい？ 』
『 ＯＫ！ じゃ、10時ね 』
里美もまた、先日の事には触れず、交信し合う。
ホッとする、里美。
（ 良かった… やっと、返信をくれた ）
こちらからしても良かったのだが、中途半端な別れをしただけに、隼人がどんな心情に
なっているのかが分からず、ためらっていたのだ。 正直、LINEするのが怖かったのも
ある。 最悪の返事が返って来るのが、怖かったのだ。
（ もし、破局したら…… あたしは、洋志さんに乗り換えるのかしら……？ ）
今の段階では、確かに、里美の心の中に、洋志の存在がある。
しかし、それは、里美の一方的な、淡い片思い。 未来の、良い所だけを想い描いた、
願望でもある。
…虚像は、自分の決断で淘汰出来る。
現実に、自分を想ってくれる人がいるのだ。 里美自身、それを認知し、嬉しく思っている。
（ 自分に、素直にならなきゃ…… あたしは、隼人が好き。 隼人も、あたしが好き。 それで良いのよ…！ 先の見えない未来なんて、２人で考えれば、怖くなんかない。 先が無いワケじゃ、ないんだもん…！ ）
パソコンチェアーに、もたれ掛かり、そんな事を考えた里美であった。
薄曇の空が広がる、日曜日。
雨が落ちて来る心配は、無さそうだ。
おそらく、週明けには、梅雨も明ける事だろう。
湿気は無く、爽やかな日である。
里美は、いつも隼人と待ち合わせている市内の喫茶店にいた。
窓の外に目をやると、先日の公園が見える。
木々の緑は、先日より一層と、その色の深みを増しているようだ。
｢ よっ、お待たせ！ ｣
隼人が、現れた。
デニムの上着に、膝の出たジーンズ。 いつもと、何も変わってはいない。
｢ よっ、じゃないわよ。 たまには、あたしにそのセリフ、言わせなさいよ ｣
皮肉っぽく、笑いながら言う、里美。
｢ フッ… オレが早く来たら、また梅雨が始まっちまうぜ？ …お？ カフェオレか？ 珍しいじゃないか、どうしたんだい？ ｣
里美が飲んでいるものを見ながら、席に付く、隼人。
今までと同じように、気さくに話し掛ける隼人に、里美はホッとする。
｢ 何～となく、飲みたくなってね。 保科さんトコの味に慣れたせいか、コーヒーは、何を飲んでも納得いかなくて ｣
｢ そりゃ、言えてるな。 んじゃ、オレも変えよかな？ … あ、すんません、オレンジジュースください ｣
近くを通り掛かった、ウエイトレスに注文する隼人。
｢ イキナリ、そう来るの？ 似合わないわよ、隼人～ ｣
｢ イイだろ？ 別に～ オレ、オレンジジュース、好きなんだ ｣
｢ ふ～ん、初めて知ったわ、そんなん。 以外ね～ ｣
さり気なく、初めて、隼人をファーストネームで呼び捨てにしてみた、里美…
隼人は、気付いただろうか。
（ 自然に、言えた… ）
気恥ずかしいが、内心は、嬉しい里美。
隼人が言った。
｢ レコーディングが、忙しくてさ。 ここ１週間、ずっとスタジオに缶詰だったよ ｣
｢ いいカンジで、仕上がってるの？ ｣
｢ まあね。 何とか ｣
そう言って、隼人は、１枚のメモ用紙をポケットから出して、里美に渡す。
｢ …曲名ね？ 出揃ったんだ ｣
メモには、数曲のタイトルらしき文字が並んでいた。
先日、里美がデザインしたアルバムに入れるものだ。 全て、英文タイトルである。
メモをたたみ、セカンドバッグの中に入れると、里美は言った。
｢ プレスは、いつ頃？ ｣
｢ 今月の下旬だな ｣
運ばれて来たオレンジジュースを飲みながら、隼人が答える。
｢ 楽しみね。 隼人の、ファーストアルバムかぁ～… ｣
｢ 本来なら、ファーストシングルが、先なんだけどね。 リーダーアルバムとして、リリースしたと考えれば… ん、まあいいか、ってカンジだ ｣
先日の、告白の事には、触れない……
スッキリしたい里美ではあるが、屈託無く会話している今の雰囲気を、壊したくはない。
里美も、あえて自分から、先日の事を切り出すのはやめた。
少々、じれったいのもまた、恋愛の醍醐味だ。 こうして少しづつ、お互いの心の距離を縮めていけば良い……
里美は、そう思った。
懐メロの曲集を買いたいと言う隼人に付き合い、里美は、隼人と共に、市内の大きな楽器店に行った。
１階が、ＣＤやＤＶＤの売り場で、２階がドラムやギター。 ３階は、管楽器・弦楽器・ピアノのコーナーらしい。 正面玄関に表示してある案内板を、横目で見ながら店舗に入る里美。
｢ 楽譜は、３階だ ｣
隼人は、よく来るらしい。 エレベーターホールのボタンを、迷わず押しながら言った。
里美は、こんな店に来たことが無い。 幼い頃の記憶を掘り返してみても、『 楽器屋 』に行った覚えは、１度も無かった。
｢ あたし、楽器屋さんって、生まれて始めてかも ｣
そう言う里美に、隼人は、笑いながら答えた。
｢ どうやら、オレ… 貴重な体験をさせているようだね。 結構、面白いぜ？ 色んな楽器が置いてあってさ ｣
エレベーターに乗り、３階へ。
扉が開くと、ガラス製のショーケースの中に、綺麗に並べられた楽器が、里美の目に飛び込んで来た。 様々な形をした楽器が、部類別にコーナーで仕切られ、室内一杯に展示してある。
日曜日ともあって、沢山の客で賑わっているようだ。
｢ …わぁ！ 結構、人がいるのね。 …あ、あの楽器、知ってる…！ この前、隼人のライブで、吹いてた人がいたでしょ？ ｣
里美が、手前にあったショーケースの中に並んでいる、サックスを指差し、言った。
隼人が答える。
｢ ああ。 でも、コイツはテナーだ ｣
…そう言えば、ライブで見た楽器より、少し大きい。
｢ あ、アレだ…！ そうでしょ？ あの楽器 ｣
少し、離れた所に展示してある楽器を見つけた、里美。
｢ そうだよ。 少し、見ていこうか？ ｣
｢ そうね。 面白そう…！ ｣
ショーケースの前に立つ、里美。
こんな真近で沢山の楽器を見るのは、初めてである。
ワクワクしながら、里美は、金色に輝く楽器を眺めた。
｢ へええ～、 真っ直ぐなサックスもあるのね～ …うげ、高っか～、38万だって…！ ｣
｢ アッチのフルート、見てみ。 ン百万ってのが、あるぜ？ ｣
｢ え～、ナニそれ。 宝石みたいね ｣
フルートのショーケースの所へ行き、そのプライスカード見る、里美。
｢ …はいい～…？ 360万円……？ こんな楽器、買う人いるの……？ ｣
｢ いるから、作ってんじゃん。 金メッキのハンドメイドフルートじゃ、まだ安いほうだ ｣
あっけらかんと、答える隼人。
｢ え～…？ 信じらんないわ…！ あたしなら、車、買っちゃう。 それでも、200万くらい、おつりが来るわね ｣
隼人は、笑いながら言った。
｢ 里美は、経済的だなあ～ ｣
（ …今、里美って、言った…！ ）
ちょっぴり、嬉しい。 『 さん 』付けではない所が、親近感が増す。
名前に『 子 』が付く女性は、『 さん 』付けで呼称した方が品がある… とは、とある人文学者の話しである。 呼称を、どう使い分けるかは、人により様々だとは思うが、里美自身としては、交際相手からは、呼び捨てにして欲しいと思っていた。 自身は、相手を『 さん 』付けで呼びたかったのだが……
年下の隼人を『 さん 』付けで呼ぶのは、おかしい。 ましてや、交際相手ともなれば、尚更だろう。
これも、カタチを変える、恋愛の定めか……
ひと通り、楽器を見た里美と隼人は、楽譜売り場へと向かった。
整然と並べられた教本や、曲集… 里美には、何が何だか分からない。
隼人は、手馴れた感じでピアノ譜のコーナーを探すと、数冊を取り、目を通し始めた。
（ あたしも、何か、楽器が出来たらなぁ…… ）
ジャズピアノの曲集を背表紙に見つけ、何となく、手にとって開いてみる。
｢ …… ｣
解読不能な、おたまじゃくしの行列だ……
（ え～っと… コレが、『 ド 』で… 違うわ、『 ミ 』かな？ この、井桁のマークって、何だったかしら？ ）
……全然、思い出せない。
曲集を棚に戻し、ため息を尽く、里美。
｢ 里美？ 里美じゃない…！ ｣
横に立っていた女性が、里美を呼んだ。
｢ ？ ｣
ウエーブの掛かった、長い茶色の髪。 ベージュのパンツスーツに、銀色のヒールを履いた女性だ。
里美は、驚いたように答えた。
｢ …え？ 裕子…？ 裕子よね！ わぁ～、久し振り！ ｣
里美の、大学時代の友人である。 クラスこそ違ったが、高校も一緒で、下校時は、よく一緒に電車で帰ったものだ。 会うのは、３年振りである。
裕子は、里美の両肩を抱きながら、嬉しそうに言った。
｢ 卒業以来じゃ～ん、里美ィ～！ 元気だった？ ｣
｢ うん、元気よ？ 裕子も？ ｣
｢ ありがと。 …ところで、こんなトコで何してんの？ 楽譜？ ｣
先ほど、里美が、棚に戻した曲集を見る、裕子。
｢ …は？ ジャズやんの？ 里美…！ これ… コンボ用の曲集じゃん。 え～？ アンタ… いつの間に、こんなん弾けるようになったの？ ｣
大学時代、ジャズサークルに所属していた、裕子。 確か、付き合っていたベーシストの聡という同級生と、コンボバンドを組んでいた。 その後、どうなったのかは、里美も知らないが…
里美は、慌てて訂正した。
｢ ち、違うわよ… あたしは、弾けないって…！ カレが… ｣
そう言って、隼人の方を見やる、里美。
『 カレが 』という説明には、心なしか、少し嬉しい里美。
友だちなのか、恋人なのか… それは、聞き手が、どう判断して受け止めるかによるが、ある種、謎掛けのような事が出来る今の自分に、小さな幸せと優越感を感じる。
｢ カレ……？ ｣
意外さと、興味・関心を抱いたのか、裕子は、隼人を見た。
｢ ？ ｣
ぽか～んとした表情の、隼人。
曲集を手にしたまま、里美に尋ねた。
｢ …誰？ 里美の友だち？ ｣
（ また、里美って言ってくれた…！ ）
ますます、嬉しい里美。
しかも、今の自然な言い方は、友だち以上の親愛関係であるという事を、裕子に感じさせた事であろう。
裕子は、里美を一瞬見て、『 …へええ～～～… 』と言う表情をした。
妙にテレる、里美。
こんな事でも、幸せを感じられるのも、恋愛の役得である……
