午後の水平線
８、雨と海と、五線譜と……
しとしとと、降りだした雨。
空は、鉛色の雲に覆われ、薄暗い。
梅雨明けは、もうしばらく後のようだ……
スポーツジムを出た後、保科のいるカティ・サークへと向かった里美。
あいにくの天気だが、ハンドルを握る里美の心は、晴れやかだった。
渡瀬の娘さんの話しには、少々、驚かせられたが… 第１回目のプレゼンは、大成功。 正式契約も取れたし、デザインコンセプトも、ＯＫが出た。
今日は、知人宅に行くと言って、直帰の届けが出してある。 ゆっくりと、カティ・サークにいられるのだ。 …天気が良ければ、以前、保科が言っていたように、夕陽が見れそうであるが… 今日の天気では、無理だろう。
（ まあ、休日に来れば、いつでも見られるし… それより、看板、楽しみだわ…！ ）
保科に会えるのは、もっと楽しみである。
里美は、ワクワクしながら、車を飛ばした。
雨に佇む、カティ・サーク。
霞む空気に、店の外壁の白が、新鮮だ。
ただでさえ静かな所だが、雨の日の今日は、尚更、その静けさが感じられる。
逆に、波の音は雨に反射し、幾分、いつもよりは、静かに聞こえる気がする。
店内に灯る白熱灯の、ノスタルジックな淡い明り……
鉛色の空をバックに点々と灯り、まるで絵画のようだ……
駐車場に車を入れ、外に出る里美。
店内入り口の軒先の下に、大きな木の板が掲げてある。
『 CUTTY SARK 』
里美のデザインした通りに、忠実に再現してあるロゴタイプ。
白木の木彫りの中に、ブルーグレーで色が着色してある。 里美が、希望した通りだ。
（ イイじゃ～ん…！ 雰囲気、出てるわ～……！ ）
さり気なく、かつ、お洒落だ。
多少、中心辺りに膨らみを持たせ、斜体をかけたロゴタイプ……
よく見ると、小さなライトまで設置されていた。
雨に煙る海と、白い外壁の、カティ・サーク。
モノトーンの、この景色もまた、どこか旅情を誘う……
国産車が駐車場に止まっていなかったら、外国の風景のようだ。
里美は、想像以上の出来栄えに満足し、店内に入った。
『 カラン、カラン 』
｢ いらっしゃいませ ｣
いつもの保科の声… いつもの鐘が鳴る。
｢ こんにちは～ ｣
｢ やあ、吉村さん。 いらっしゃいませ。 …見て頂けました？ ｣
トレイを小脇に抱えた保科が、入り口付近で、にこやかに出迎える。
｢ はい！ 凄く、イイ感じです！ 我ながら、見惚れちゃいました ｣
保科は、微笑みながら答えた。
｢ お客様からの反応も、上々ですよ？ 有難うございました。 お願いして、本当に良かったです ｣
一礼する、保科。
｢ こちらこそ、良いお仕事をさせて頂きました ｣
里美も、軽くお辞儀をする。
保科は、店内に、里美を招き入れるように右手を出しながら、言った。
｢ どうぞ、どうぞ… いつものお席で、宜しいですか？ ｣
チラっと、テラスを見やる、里美。
窓からは、雨に煙る海と、ねずみ色の空が見えた。
…外は、さほど風は無い。
６月も下旬に入り、日の差さない雨の日でも、寒くはないだろう。
カウンターでの、保科との会話は、後の楽しみに取っておき、雨のしと降る海を眺めるのも一興だ。 テラスには、誰か、先客もいるようである。
｢ じゃあ… まず、テラスで頂きます。 いつものブルーマウンテンを ｣
｢ かしこまりました ｣
保科が、テラスへのドアを開け、里美をエスコートする。
白いイスに腰を下ろし、里美は、海を眺めた。
…遠く、灰色に霞んだ水平線を、１隻の貨物船が航行している。
マストの先に、小さく点滅している灯り。
煙突からは、かすかな排煙が上がっていた…
（ これもまた… 絵に描いたような景色ね……！ ）
保科が置いて行ったグラスを手に取り、水を、ひと口飲む。
崖下に打ち寄せる波の音が、優しく響く……
風は、無風のようだ。
海辺で、こんなに風が無いのは、珍しい。
もっとも、強風の時に、ここへ来た事は無いが……
大き目に作ってある軒のお陰で、今日は、テーブルの所までは、雨が降り込まないようだ。
音も無く、しとしとと降る、梅雨の雨… 何とも、風情がある。
（ いつ来ても、それなりに、イイ所だわ…… ）
里美は、ふと、隣のテーブルにいた客を見た。
男性客が、１人で座っている。
何やらテーブルに紙を広げ、熱心に書き込んでいる。
歳は、20代後半。 長髪の髪に、上下のジーンズスタイル。
白いＴシャツの胸には、銀色のペンダントをぶら下げていた。
テーブルには、サンドイッチでも食べたのだろうか… 籐で編んだバスケットと、コーヒーカップがあった。
何気無く、その男性が書き込んでいた紙を見る。
（ 五線譜…… ）
男性は、楽譜を書いていた。
音楽は、ラジオから流れてくる曲を、ＢＧＭとして聴くだけだった里美。 譜面など、高校の音楽の授業以来、見ていない。
（ 静かな所で、作曲でもしてるのかしら。 ドラマの、ワンシーンみたいね。 こんな、良いシチュエーションの所だったら、さぞかし悦に入って、良い曲が書けそう… 趣味で、音楽をしてる人なのかしら ）
時折り、頭をかきながら、楽譜を書き続ける、彼。
まさに、没頭しているようだった。
彼が、ふと、顔を上げ、海を見た。 何やら、ぶつぶつと呟いている。
再び、五線譜に目を移し、書き込む。
困ったような表情でペンを止め、気が付いたように、音符を書き込む、彼。
里美は、何か、その仕草がおかしくなって、クスっと笑った。
やがて、保科が、あのカップとソーサーを持って、テラスに出て来た。
（ マイセン……！ ）
そうだった。
これは、里美の、マイカップになったのだ……
忘れていた里美は、少し緊張した。
｢ お待たせ致しました ｣
カップに、コーヒーを注ぐ、保科。
香ばしい香りが、湧き立つ。 …保科と、目が合った里美。
保科は、里美の心情を察したのか、にっこりと微笑みながら言った。
｢ ごゆっくりどうぞ、吉村様…… ｣
里美も、微笑みながら答える。
｢ 有難うございます、保科さん ｣
（ 使わせて頂きます… ）
心の中でそう言った、里美。
多分、保科には、伝わった事だろう。
店内に、保科が戻った後も、里美は、じっとカップを眺めていた。
…ゆっくりと立ち上がる、ひと筋の、細く淡い湯気。
茶褐色のコーヒーが入れられたカップは、絵付けされたグリーンの色と相まって、見事な色彩美をかもし出している。
（ 綺麗……！ ）
こんな、コラボレーションの美しさを、見た事が無い。
加えて、モノトーンな周りの風景…
遠くを行く、貨物船の船影と、点滅するマスト灯。 軒から落ちる、雨の雫……
里美は、うっとりしながらカップを持つと、炒れたてのブルーマウンテンを、ひと口、飲んだ。
（ …美味しい…！ ）
今日の味は、また、格別だ。
左手を、そっとカップに添え、コーヒーを堪能する、里美。
ふと、隣のテーブルの彼と、目が合った。
慌てて視線を反らす、彼。
だが、音符を書き込もうとした手を止め、ゆっくりと顔を上げると、じっと里美を見つめた。
｢ ？ ｣
里美も、彼を見つめる。
やがて、彼は言った。
｢ その、カップ……！ ｣
彼は、このカップを見つめていたのだ。
｢ はい……？ ｣
怪訝そうに、カップをソーサーに置き、彼を見据える、里美。
彼は言った。
｢ 君の… かい……？ ｣
…彼は、このカップにまつわる話しを、知っているのだろうか…？
単に、アンティーク陶器に興味があるのかもしれない。
里美は、無言で青年を見つめていた。
空は、鉛色の雲に覆われ、薄暗い。
梅雨明けは、もうしばらく後のようだ……
スポーツジムを出た後、保科のいるカティ・サークへと向かった里美。
あいにくの天気だが、ハンドルを握る里美の心は、晴れやかだった。
渡瀬の娘さんの話しには、少々、驚かせられたが… 第１回目のプレゼンは、大成功。 正式契約も取れたし、デザインコンセプトも、ＯＫが出た。
今日は、知人宅に行くと言って、直帰の届けが出してある。 ゆっくりと、カティ・サークにいられるのだ。 …天気が良ければ、以前、保科が言っていたように、夕陽が見れそうであるが… 今日の天気では、無理だろう。
（ まあ、休日に来れば、いつでも見られるし… それより、看板、楽しみだわ…！ ）
保科に会えるのは、もっと楽しみである。
里美は、ワクワクしながら、車を飛ばした。
雨に佇む、カティ・サーク。
霞む空気に、店の外壁の白が、新鮮だ。
ただでさえ静かな所だが、雨の日の今日は、尚更、その静けさが感じられる。
逆に、波の音は雨に反射し、幾分、いつもよりは、静かに聞こえる気がする。
店内に灯る白熱灯の、ノスタルジックな淡い明り……
鉛色の空をバックに点々と灯り、まるで絵画のようだ……
駐車場に車を入れ、外に出る里美。
店内入り口の軒先の下に、大きな木の板が掲げてある。
『 CUTTY SARK 』
里美のデザインした通りに、忠実に再現してあるロゴタイプ。
白木の木彫りの中に、ブルーグレーで色が着色してある。 里美が、希望した通りだ。
（ イイじゃ～ん…！ 雰囲気、出てるわ～……！ ）
さり気なく、かつ、お洒落だ。
多少、中心辺りに膨らみを持たせ、斜体をかけたロゴタイプ……
よく見ると、小さなライトまで設置されていた。
雨に煙る海と、白い外壁の、カティ・サーク。
モノトーンの、この景色もまた、どこか旅情を誘う……
国産車が駐車場に止まっていなかったら、外国の風景のようだ。
里美は、想像以上の出来栄えに満足し、店内に入った。
『 カラン、カラン 』
｢ いらっしゃいませ ｣
いつもの保科の声… いつもの鐘が鳴る。
｢ こんにちは～ ｣
｢ やあ、吉村さん。 いらっしゃいませ。 …見て頂けました？ ｣
トレイを小脇に抱えた保科が、入り口付近で、にこやかに出迎える。
｢ はい！ 凄く、イイ感じです！ 我ながら、見惚れちゃいました ｣
保科は、微笑みながら答えた。
｢ お客様からの反応も、上々ですよ？ 有難うございました。 お願いして、本当に良かったです ｣
一礼する、保科。
｢ こちらこそ、良いお仕事をさせて頂きました ｣
里美も、軽くお辞儀をする。
保科は、店内に、里美を招き入れるように右手を出しながら、言った。
｢ どうぞ、どうぞ… いつものお席で、宜しいですか？ ｣
チラっと、テラスを見やる、里美。
窓からは、雨に煙る海と、ねずみ色の空が見えた。
…外は、さほど風は無い。
６月も下旬に入り、日の差さない雨の日でも、寒くはないだろう。
カウンターでの、保科との会話は、後の楽しみに取っておき、雨のしと降る海を眺めるのも一興だ。 テラスには、誰か、先客もいるようである。
｢ じゃあ… まず、テラスで頂きます。 いつものブルーマウンテンを ｣
｢ かしこまりました ｣
保科が、テラスへのドアを開け、里美をエスコートする。
白いイスに腰を下ろし、里美は、海を眺めた。
…遠く、灰色に霞んだ水平線を、１隻の貨物船が航行している。
マストの先に、小さく点滅している灯り。
煙突からは、かすかな排煙が上がっていた…
（ これもまた… 絵に描いたような景色ね……！ ）
保科が置いて行ったグラスを手に取り、水を、ひと口飲む。
崖下に打ち寄せる波の音が、優しく響く……
風は、無風のようだ。
海辺で、こんなに風が無いのは、珍しい。
もっとも、強風の時に、ここへ来た事は無いが……
大き目に作ってある軒のお陰で、今日は、テーブルの所までは、雨が降り込まないようだ。
音も無く、しとしとと降る、梅雨の雨… 何とも、風情がある。
（ いつ来ても、それなりに、イイ所だわ…… ）
里美は、ふと、隣のテーブルにいた客を見た。
男性客が、１人で座っている。
何やらテーブルに紙を広げ、熱心に書き込んでいる。
歳は、20代後半。 長髪の髪に、上下のジーンズスタイル。
白いＴシャツの胸には、銀色のペンダントをぶら下げていた。
テーブルには、サンドイッチでも食べたのだろうか… 籐で編んだバスケットと、コーヒーカップがあった。
何気無く、その男性が書き込んでいた紙を見る。
（ 五線譜…… ）
男性は、楽譜を書いていた。
音楽は、ラジオから流れてくる曲を、ＢＧＭとして聴くだけだった里美。 譜面など、高校の音楽の授業以来、見ていない。
（ 静かな所で、作曲でもしてるのかしら。 ドラマの、ワンシーンみたいね。 こんな、良いシチュエーションの所だったら、さぞかし悦に入って、良い曲が書けそう… 趣味で、音楽をしてる人なのかしら ）
時折り、頭をかきながら、楽譜を書き続ける、彼。
まさに、没頭しているようだった。
彼が、ふと、顔を上げ、海を見た。 何やら、ぶつぶつと呟いている。
再び、五線譜に目を移し、書き込む。
困ったような表情でペンを止め、気が付いたように、音符を書き込む、彼。
里美は、何か、その仕草がおかしくなって、クスっと笑った。
やがて、保科が、あのカップとソーサーを持って、テラスに出て来た。
（ マイセン……！ ）
そうだった。
これは、里美の、マイカップになったのだ……
忘れていた里美は、少し緊張した。
｢ お待たせ致しました ｣
カップに、コーヒーを注ぐ、保科。
香ばしい香りが、湧き立つ。 …保科と、目が合った里美。
保科は、里美の心情を察したのか、にっこりと微笑みながら言った。
｢ ごゆっくりどうぞ、吉村様…… ｣
里美も、微笑みながら答える。
｢ 有難うございます、保科さん ｣
（ 使わせて頂きます… ）
心の中でそう言った、里美。
多分、保科には、伝わった事だろう。
店内に、保科が戻った後も、里美は、じっとカップを眺めていた。
…ゆっくりと立ち上がる、ひと筋の、細く淡い湯気。
茶褐色のコーヒーが入れられたカップは、絵付けされたグリーンの色と相まって、見事な色彩美をかもし出している。
（ 綺麗……！ ）
こんな、コラボレーションの美しさを、見た事が無い。
加えて、モノトーンな周りの風景…
遠くを行く、貨物船の船影と、点滅するマスト灯。 軒から落ちる、雨の雫……
里美は、うっとりしながらカップを持つと、炒れたてのブルーマウンテンを、ひと口、飲んだ。
（ …美味しい…！ ）
今日の味は、また、格別だ。
左手を、そっとカップに添え、コーヒーを堪能する、里美。
ふと、隣のテーブルの彼と、目が合った。
慌てて視線を反らす、彼。
だが、音符を書き込もうとした手を止め、ゆっくりと顔を上げると、じっと里美を見つめた。
｢ ？ ｣
里美も、彼を見つめる。
やがて、彼は言った。
｢ その、カップ……！ ｣
彼は、このカップを見つめていたのだ。
｢ はい……？ ｣
怪訝そうに、カップをソーサーに置き、彼を見据える、里美。
彼は言った。
｢ 君の… かい……？ ｣
…彼は、このカップにまつわる話しを、知っているのだろうか…？
単に、アンティーク陶器に興味があるのかもしれない。
里美は、無言で青年を見つめていた。
