sugar spot

その迷惑そうな表情を見ると、
胸が痛む理由が、ずっと分からなかった。

気付かないふりをしてきた。


チラリと男の後ろに視線をやると、いつの間に持ち込んでいたのか、ベッドの側に置かれたタブレットには、メールの画面が開かれている。

もしかしてこの男、此処でも、仕事してたの。




「…あんたは、ロボットか。」

「は？」

「常に、いつも、何も、間違わない。
そういうマシーンにでも、なるつもりなの。」


ぎゅう、と持ってきた男の鞄と
ペットボトルを抱えた手に力が入る。

頑張ってばっかりで、どうするの。

いつ気を抜くの。
そんなの絶対、いつかパンクする。





「……梨木、」

「…失敗して、何が駄目なの。」

「……、」


「助けるくらいなら、私も出来る時、ある。」

私は一人で何をベラベラと喋っているんだろうと、
焦りは勿論募る。

だけど、止められない。


「そんな、嫌そうな顔じゃなくて。
…ありがとう、で、何で駄目なの？」


______だって、紛れもなく本心だったから。


声が不恰好に震えて、恥ずかしさが増した。

男の顔は当然ずっと見られていなかったけれど、身体そのものを背けようとすると、いつかのように腕を掴まれる。

私なんかよりずっと熱さを保つその温度が、
嫌じゃない自分が居る。


「……なに、？」

「嫌そうな顔じゃ無い。」

「…あんた、そんなに顔歪ませて何言ってんの。」

「…格好悪いだろうが。」


舌打ちして、もっと顔を歪めた男にはいつも見たいな涼しい余裕は1ミリも無い。

やっぱりその、全く似合わない冷えピタのせいなのかと、腕を拘束されて向かい合ったままに思う。


「……何が。」

「失敗して助けてもらうの、格好悪い。」

「…あんた、私に喧嘩売ってんの。」

「…お前が失敗するのは良いだろ別に。
もう今更だし。」


やっぱり喧嘩売っていると眉間に最大限、皺を寄せたらまた舌打ちをされた。
この空間、治安が悪すぎないだろうか。


「俺は、お前には出来れば、助けられたく無い。
頼りたく無い。」


"＿＿俺は、あいつには絶対、頼らない。"

「……分かった、もう良い。」


此処まで拒絶されるとは、思わなかった。

じわっと急激に瞼に集まった熱を早急に逃がしたい。

そのためには一刻も早くこの腕を解いてほしいのに、熱が出ている筈のこの男は全く力を緩めない。


決して広いといえない簡易のベッドが置かれただけの救護室は、男の気配があまりに近かった。



「離して。」

「お前、最後まで聞け馬鹿。」

「…聞いたし、もう理解しましたけど。」

「俺、今日逃がさないって言わなかった。」

「……、」


まるで獲物を狙うみたいな、そういう鋭い光は熱のせいなのか分からないけど、呆気なく捕まってしまう自分が嫌だ。

もうずっと、拍動が大きすぎて心臓がとっくに痛い。


逃がさないも何も、あんた熱出して倒れたくせに。

私が会いに来たんだけど、と正論をぶつけたくなる。


その時、「出来れば」と続けるように吐き出した声が、いつもより頼りなく聞こえたのは錯覚だろうか。


「…俺はお前に、頼られたい。」



不服そうな声で呟かれたその言葉を理解した瞬間に、全く意図なんかしてなくて、だけど確かに、ぽた、と一粒だけ涙が出た。