ロート・ブルーメ～赤花～

　そう、日葵に渡したのはドロップビーズで作った赤い花があしらわれたヘアクリップだ。

　バンスクリップではないから取れやすいのが心配だけど、これしかないなら仕方ない。


「大事なものだから、ちゃんと返してね？」

「うん、分かった」

「お願いね」

　と念を押しておく。


　これは、なかなか会えないお父さんが珍しく「美桜に似合うと思って」と出張先で買ってきてくれたプレゼントだ。

　身に着けるのですら何かもったいなくて、お守り代わりにずっと持ち歩いているもの。


　日葵が前髪を止めるようにそれを身に着けたのを確認して、あたし達は黎華街へと急いだ。


　赤に近付いてきた空は、夜闇が近いことを知らせていた。


　……

　…………


　黎華街――暗くて華やかな街。

　そう初めに言ったのは誰なのか……。

　いつの間にかその名前が定着して、危険な街として知れ渡っていた。


　昼間でも危ないが、日が暮れるともっと危ない。

　そして、午後九時以降は無法地帯。命の危険を覚悟しなければならない。


　そんな街。


　そんな街の入り口には、いつも決まって見張り番の様に誰かがいる。

　スーツをキッチリ着こなした人だったり、着崩していたり。またはその辺にいそうなチンピラっぽい人だったり。

　共通するのはみんな不良やヤクザっぽい人ばかりだということだ。