最初のものがたり

オーディション

オーディションは始業式の午後からだ。

やる事はすべてやりきったと思う。

それでも何が足りない気がして落ち着かない。

でも、落ち着かないのはオーディションの事だけじゃない。

あの日、別れたっきりの勇磨に会うのが怖い。

学校までの長い坂道を緊張しながら歩いた。

「よぉ、ちび！固まってんなー」

朝からとびきり元気な声。
タツキだ。

「タツキ、おはよう。いつも通りだね」

緊張知らずのその度胸に半ばあきれた。

「楽しむしかねぇー。
後でお菓子買ってやるから元気だせ」

そう言って私の頭をクシャクシャにする。

もうっやめてよ。

いくつだと思ってんの！

後ろでミッキーの爆笑も聞こえた。

「ちびのくせに一丁前に緊張すんだな」

どうしてこの人は私をバカにするんだろ。

全く。

でも2人ともケラケラ笑って、
今日のこのオーディションを楽しんでる。

私なんて緊張して手が震えてる。

「そんなんじゃ通らないよ。
挑むくらいの気持ちで行こうぜ。」

トモも合流した。
アヤノもかけて来る。

よし、がんばろう。

アヤノが1人じゃないよって言ってくれた。

トモが言うように挑んでみるか。

勇磨とももう一度話そう。

心が一気に軽くなった。

そのまま教室に向かう。

2組の教室の前でトモが手を挙げる。

「じゃあまた帰りな」

そう言って私の頭をポンポンとする。

「俺がついてるから、安心しろ」

うん、そうだね。

その時、後ろから声がした。

「邪魔」

すぐに分かった。

勇磨だ。

その声は冷たく遠い。

心にトゲが刺さる。

途端に私の心はしぼんだ。

「おはよう」

そう言う私を全く見ずに教室に入る勇磨。

「おはよう、木下さん」

代わりに、
かなり友好的な南さんに挨拶をされ驚いた。

「お、おはよ」

南さんはきゃっきゃっ笑う。

怖っ！

「ねぇ、木下さんさ、
夏休みの間に随分と派手になったのね。
他校の不良ともつるんでるって話じゃん。
あとほら3年の金髪の人。」

そう言ってまた笑う。

「不良じゃない」

そう言う私に南さんは首を振る。

「へぇ、やっぱ不良は仲間意識高いのね。
かばうんだ。
タバコやお酒もしてるって話じゃん。
本当、落ちたもんね、あんな人達とつるんで」

カッときた。

あの人達は大切な仲間だ。

南さんにつかみかかろうとした所で
トモに止められた。

「やめとけ」

そう言って私を、南さんから引き離す。

「でも、みんなの事ひどく言われて」

私の肩に両手を乗せて、私の目を覗き込む。

「気にするな。
言いたい奴には言わせとけばいいんだ。
それより問題を起こしたら全て終わる。
いいね。ちび、落ち着け。」

黙って頷いた。

そうだ、トモの言う通りだ。
全ては今日のオーディションにかかってる。

私、すぐにブレる。

しっかりしないと。

「よし、教室に入れ。後で迎えに来るから。
キレるなよ。俺の言葉だけ聞いて。いいね」

うん、分かった。

ごめんなさい。

そう言って教室に入った。