最初のものがたり

線

試合が始まると、生徒がチラホラ集まり、
応援が始まった。

彼氏が活躍する度に、
さなちゃんは喜びを隠さずぴょんぴょん跳ねる。

かわいいなぁ。

ツバサくんがマウンドに立った。

構える。

目に力が入り、いつものあどけなさが抜ける。

ギャップ萌え。
私も息を止める。

空を切る音と、
キャッチャーミットに収まるパーンという音。

ストライク3でアウトを取った。

思わずガッツポーズをしてから、
周りを見渡し小さく喜ぶ。

マウンドから戻ると
マネージャーのあの子とハイタッチを交わす。

タッチの時、彼女がぎゅっと握ったように見えた。

気のせい、かもしれない。

ツバサくんは私に気が付いて片手を揚げ、
その後、ガッツポーズをした。

やったね、と目で伝える。

ツバサくんも笑ったその時に、
私とツバサくんの間に彼女が割って入った。

背中を私に向けて視界を遮る。

何かツバサくんと話して2人で笑う。

何、話してるんだろう。

心配でバックネットを掴んで身を乗り出す。

見えない線を引かれたようだ。

そのまま2人は背を向けてベンチに戻る。

戻り際、
彼女がチラッと私を見てクスッと笑った。

え、何、今の。

笑ったよね？

その後の試合は行ったり来たりで、
お互い譲らない状況。

でも9回でさなちゃんの彼氏のホームランによって結果が決まった。

ツバサくんはセンターの真上を通過するボールを見送り肩を落とす。

また私は身を乗り出してツバサくんを案じる。

大丈夫かな、ツバサくん。
行って背中をトントンしてあげたい。

「ナナ、お前、堂々と三塁側で応援してたのか」

声をかけられ振り返ると制服姿の勇磨だ。

部活、終わったのか。

「あー北高、負けたんだな」

スコアを見て呟いた。

お互いをたたえあい握手してベンチに戻る。

その姿が落ち込んでいるように見えた。

どうしよう、心配。

ふとツバサくんが目を上げて私を見た。

瞬間、消えそうな笑顔を作って
私の方へ走ってきた。

「なぁな、負けちゃったよ。
せっかく応援してくれたのに。」

そう言って目を伏せる。

「うん、残念だったね。でもツバサくん、頑張ってたね。惜しかったよ。次は勝てる」

励ました。

野球の事、何にも知らなくて知識もないから、
ただ励ますしかできない。

上手い言葉が思いつかない。

自分がもどかしい。

だけど。

「うん。なぁながそう言ってくれると安心する。次は勝てそうな気がするよ。ありがとう」

ツバサくんは、そう言ってベンチへ戻って行った。

ホッとした。

ツバサくんを慰めてあげられたのかもしれない。

でも勇磨は横で

「お前達ってさ、何なの？
高校生の男と女の会話じゃないな。
お母さんと息子みたい」

は？

いーの、勇磨には分からなくて。
ほっといて。

無視してツバサくんを見つめた。
ふと例のマネージャーの彼女を見た。
彼女は帽子で顔を隠して下を向いてる。

え、何？

もしかして泣いてるの？

私の予想通り、彼女は泣いてた。
部員が彼女を慰める。
ツバサくんも寄り添って何か言ってる。

なんで、なんであなたが泣くの？

頑張ってた部員が泣かないのに。

泣かれたらツバサくん達はどうしたらいいの？

ちょっと怒りが込み上げる。
ツバサくんが寄り添いベンチに座った。
しばらく2人で何か話してる。
最後に彼女が笑ってツバサくんも笑う。

何が起きてるのかな。

どうなってるの？

2人で何を話してるんだろう。

気になる。

ここからじゃ聞こえない。

また線が見える