社長はお隣の幼馴染を溺愛している

「八重子さんがいてくれたら、心強いです。仕事もあるし……」
「志茉は当分の間、仕事は休みだ」

　階段を降りてきた要人は、欠伸をしながら言った。

「休みって……」
「要人坊っちゃま、おはようございます」
「ああ。おはよう」
　
　用意された朝ご飯の席に、要人が座った。
　
「あの火事の後で、出勤できるわけないだろ」
「放火の疑いがあるそうですよ……。警察の方が調べているところで、まだはっきりしておりませんが、危険でしょう」

　八重子さんはそう言って、熱い味噌汁を要人に渡す。
　さすが長年、仁礼木家の家政婦を勤めてきただけある八重子さんの味噌汁。ダシの香りもばっちりで、完璧な味噌汁だった。
　味噌汁でホッとしたのも束の間。
　物騒な話を聞くことになろうとは、思ってもみなかった。

「本当に放火なの？」
「……ああ」

　要人は多く語らない。

『火をつけたのは、俺の母親だな』

　その言葉を思い出し、背筋が寒くなった。
　仁礼木のおばさんは、感情的になりやすく、ヒステリックなところがあったけど、まさかという気持ちのほうが大きかった。