社長はお隣の幼馴染を溺愛している
　卵焼きを何回褒めるのか、要人は作るたびに褒める。
　でも、料理の腕を褒められて悪い気はしない。
　こうやって、いつも要人にうまく丸め込まれてしまうと、わかってるくせに、負けたくなくて挑んでしまう。
　幼馴染だからだろうか。
　素直な気持ちを口にするのが照れくさくて、改まってなにか言うのは難しい。

「あのな、志茉。宮ノ入グループって、同族経営だっただろ？　子会社とはいえ、親族以外で、社長を任されたのは、俺が初めてなんだ」
「えっ！　初めてなの？　それはすごいわね」
「そうだろ？　志茉なら、そう言ってくれると思った」

　要人は犬のような素直さで、無邪気に笑っていた。
　可愛らしく見えるかもしれないけれど、外で会う要人はちょっと怖い。
　要人は信用していない人間には、氷のように冷たいから。
　容姿が整い、日本人離れした顔立ちに、ガラス玉のような瞳と白い肌も人形のようで、外見から温度を感じられない。
　だから、要人を冷たい印象があって怖いと言う人もいる。
　でも私は、要人が誰よりも優しいことを知っていた――知っていても、要人に恋はできないけれど。

「志茉、おかわり」
「はいはい」　

　いつものように二杯目のご飯も大盛りにしてあげた。

「それじゃ、お祝いにふりかけをつけてあげる。昇進、おめでとう」

　明日からは社長と社員の間柄。
　私は平社員だし、社長と顔を合わせることは、滅多にないだろう。
　そう思い直し、おめでとうの気持ちを表し、ご飯にふりかけをかけてあげたのだった。
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