シングルマザー・イン・NYC

「ママ、おかえりー」

「おかえりなさい」

いつもの時間。いつもの挨拶。
帰宅すると、慧とナニーのマリアが笑顔で迎えてくれた。

「ただいま」

「頼まれていた豆ごはんに牛肉と野菜の煮込み、作っておきましたよ」

「ありがとう」

マリアが作ってくれる料理はどれもおいしいが、この二品が私は――慧とアレックスも――大好きで、慧が赤ちゃんの頃から、何度も作ってもらっている。

鍋にたっぷり入っているから、明日、アレックスにも持って行ってあげよう。

「今日は僕も手伝ったんだよ」

「偉かったね。難しくなかった？」

「全然。マリアに言われた通り、炒めたりお水入れたりしただけだから」

「とても上手に作業してくれましたよ」

「今度は包丁持ちたい。僕、料理好き」

「じゃあ、今度やってみましょうか。ケイに包丁使わせてもいいですか？　キワ？」

「……そうね、いいわよ。慧、怪我にはくれぐれも気を付けてね」

「うん、わかった」

素直に頷く慧。
彼の顔つきは最近、篠田さんにとても似てきている。