シングルマザー・イン・NYC

「そろそろ九時だね」

慧がノートパソコンを自室に取りに行き、走って戻ってきた。

オンラインでこなす宿題があること、また、早い時期からタイピングに慣れた方がいいという小学校の方針で、入学後すぐに買い与えたのだ。

ソファの上に座った慧は、手早くzoomにログインする。
画面に集中していた顔が、ほころぶ。

「お父さん！」

『慧。おはよう。元気？』

「おはよう。元気。日本は『こんばんは』、だね。そっちは夜の十一時でしょ」

『うん。お母さんは？』

「ねえ、なんで名前で呼ばないの？　お父さんのお母さんじゃないでしょ」

『ええ？』

食器を片付けて戻ってきた私が画面をのぞくと、画面の向こうの篠田さんは、椅子に座って頭の後ろで腕を組み、楽しそうに笑っていた。

まだスーツにネクタイ。仕事の途中か。