５時からヒロイン

社長は見るからに怒っているけど、怒りたいのはこっちの方。だから私はひるまないし、謝らない。だって楽しい飲み会を無理やりお開きにさせて、公衆の面前であんなキスをして。

「ふふふふ……」

キスは許してあげる。私が酔って大騒ぎをしなければ、あのキスはなかった。見合いをする男に私のリップを差し出すなんて、私は心の広い女だ。

「まったく……」
「ふんだ」

呆れてくれたって構わない。好きで好きで仕方なく別れるより、呆れて嫌われて別れたほうがきっぱりと忘れられる。

「お水が飲みたい」
「水か？　分かった」

鶴の一声みたいに、私の言うことを聞いてくれるなんて、そんなことあり？
社長は車をコンビニの前に止めて、お水を買ってきてくれた。

「ゆっくり飲みなさい」
「……うん」

冷たいお水が喉を通って、とてもおいしい。どうしてもっと怒らないのだろう。どうしてこんなに優しくしてくれるのだろう。どうしてときめくキスをしたのだろう。
深く悩むのは性に合わないけど、ここ数日は本当に悩んでイライラしっぱなしだった。それでも平常心で仕事をしていたのだから、褒めてほしい。

「なんであの店にいるって分かったの？」

ほかに頭に来ていることがあってすっかり忘れていたけど、なんで店が分かったのだろう。

「スマホの位置情報だ」
「ストーカーだ！」
「失礼だな。最終手段だ」

会社から支給されているスマホは、位置情報が分かるやつだったんだとこの時知ったけど、ということは今まで使ったことがなかったということね。
社長は運転しながら、このことについて文句を言っているけど、聞き流しちゃう。
車に揺られている間に少し酔いが冷めたかと思ったけど、マンションに着いて車から降りる時も、まだ足元はふらついていた。
パーティーの時も確かワインだった。お酒が弱い私には、ワインは無理なのかもしれない。
一度あることは二度あるというけど、今日は記憶を失ってない。考えることがありすぎて、脳みそがフル回転しているから、しっかりしているのかな？。

「大丈夫か？」

社長が支えてくれないと、まっすぐに立っていられない。頼りたくないのに、頼らなくちゃならないようになってしまうのが私。

「ワインボトルを渡しなさい」
「いや」
「どうしてボトルなんだよ」


理解が出来なくてもいい。このボトルは抱き心地がとてもいいのだ。家に持って帰って身代わり社長として活躍した、抱き枕の後を継がせようかな。
大女を抱えて、文句も言わずにいてくれる社長は、優しいけどそれは後ろめたさからくるものだ。もう騙されません。

「沙耶、靴を脱いで」
「は～い」

久し振りに来た社長のマンション。何年も来ていないかのように懐かしい。

「お久し振り～、たま子」
「いつ付けたんだよ、たま子なんて」
「いま」
「……」

玄関に飾ってある招き猫に挨拶すると、すかさず突っ込みを入れられる。聞き流してくれればいいのに、そういうところが真面目でいや。
この招き猫は有名クリスタルメーカーの物。座布団に鎮座しちゃって生意気だから、こうしてやる。

「ちょっと来なさい」

片手にワインボトル、片手に招き猫。これも抱えた感じがいいじゃない？　手切れ金代わりに持って帰っちゃおうかな。

「おいおい、両手に抱えたら危ないから渡せ」
「何よ！　招き猫が大事なの！？」
「そうじゃない、転んだらケガをするから」
「転ばない。私は起き上がりこぶしだから、転ばない」

なんて言っておきながら、派手に転んだ過去もある。

「やれやれ」
「おじさんみたい」
「……」

こんな嫌味な女にしたのは社長ですからね。

「お水でも飲むか？」

リビングで、ネクタイを緩めてジャケットを脱ぐ社長。大好きな仕草に悶絶しそうなところをぐっとこらえる。私はある決意をして、ここに来た。
ソファにあがって仁王立ちをする。

「沙耶！　危ないから降りて」
「ちょっと！　お花畑種子は何歳なのよ！！」

とうど
社長を見下ろすなんて、滅多に出来るものじゃない。吹き抜けに近い高すぎる天井は、私の声を反響させて、部屋中に響く。

「花畑薫子さんだ」
「はっ！　種子でも薫子でもなんでもいいわ、　何歳なの！」
「２３歳だ」

頭取の娘という以外何も分からなかったけど、名前だけはしっかり調べていた。
聞いてびっくり見てびっくり。社長の歳からして不純異性交遊じゃない。ワインボトルと招き猫を脇に抱え、両手を広げ指を立てて二と三を作る。

「エロじじいじゃない！」
「じじいとは酷いな」
「そんな若い歳の女を召し抱えるとは。どうせ私は３０のになるおばさんよ。ずっと彼氏がいなくて枯れかけていた女よ。第一ね、日本の男は若い女が好きなのよ。自分のたるみを棚に上げて、ぴちぴちした女ばっかり嫁にもらっちゃってさ。それで言い訳が、子孫を残すことがDNAとして組み込まれているんだとか屁理屈こねちゃって、ろくなもんじゃないのよ」
「……」
「私だってね、若い男が好きよ。今時の若い子は、酸いも甘いも知り尽くしてリードしてくれる熟女が好きだっていうじゃない。秘書課だって女ばっかりで、それだって社長の趣味が反映されてるんでしょ？　平野紫輝君みたいな後輩が入ってくれば、あっというまに彼は私の虜になるはずなのに、まったく入社してくる気配がないし。社長が裏で手を回して阻止してるに違いないの」
「平野紫輝？」
「知らないの？　王様と王子様よ」
「……アイドルか……」
「それに、今市君にだってなってくれないじゃない！」

実は彼のお顔が大好き。少し野性的でクールだけど、笑った時の目がとても優しくていいのだ。目元がちょっとだけ、社長と似ているところが憎いのだ。

「今市君？」
「知らないの？　お家を継いだ三代目よ、はっはっはっ」
「……アイドルね」
「どうせ私はつなぎの女。カードの限度額一杯の買い物をして、キレイに別れてやろうと思ったけど、いい人すぎてそれも出来ないお人好しな女なの。それを無様に捨てるとは、不届き千万じゃない！！」
「カードの限度額はない」
「そうなの？」
「そうだ」
「ちがう！　そういうことじゃないの」

いけない、社長のペースに持っていかれそうになっちゃう。私は人につられてしまうところがあるから、気を引き締めなくちゃディベートが得意な社長に負けちゃう。

「いいわよ、手切れ金も貢物も何もなくても別れるわよ。未練がましく縋るのは、女がすたるというものよ」

言ってやった。絶対に私から別れを切り出すんだと、心に決めていたのだ。裏切者から言われたら、本当に立ち直れない。せめて私が捨ててやったんだという事実を作りたかった。