５時からヒロイン

なんだかんだと言いくるめられ、親父が持ってきた見合いの話は、結局俺がセッティングすることになってしまった。
修二が嫌だというのは想定内だったらしく、親父は引きずってでも見合いをさせると、鼻息荒く俺に言った。

「俺は知らねえからな」

そう言ったが、今度は母親を出してきて、俺に泣きつかせたのだ。
まったく本当に俺を操るのがうまい両親だ。
しかし、相手方の当人も見合いをしたくないと言ってきて、仲介人でもないのに、真ん中に入って調整する羽目になってしまい、頭を抱える。

「お互いに見合いをしたくないのだから、こんないい話はない」

修二の見合い相手は、銀行の頭取のお嬢さんで、父親同士は旧知の仲のようだ。

「私が言っても聞かないもので。どうでしょうか、花畑さんから断りの電話を入れてはいただけませんか？」

見合い相手の、沙耶より年下の女に泣きついた。

『おっしゃる通りですわ。わたくしから直接お父様に申し上げましょう』
「助かります」

いい意味で素直というか、単純というか、両家育ちにありがちなまっすぐさが、俺を助ける。

「もしよければ、当社の園遊会が近日催されますから、いらっしゃいませんか？　社員の余興もあったり、おいしい食事もございますから」
『え！　よろしいのですか？　部外者のわたくしが参加いたしましても』
「どうぞ、どうぞ。私の招待客としてご参加下さい」
『よろこんで』

全く関係ない俺が、骨を折ることはない。本人に言わせれば、それで済む話だ。
園遊会をだしにして、親父と話をさせればいい。
ゲストを迎えるだけでもバタバタしているのに、五代家のいざこざまで舞い込んでしまい、沙耶とゆっくりと過ごす時間もなく、慌ただしい毎日が過ぎていった。
すると、沙耶と触れ合っていないための禁断症状が出始め、社長室であるにも関わらず沙耶を抱きしめ、キスをした。
まあ、朝と帰りもキスをしていたが、それは挨拶で、決まり事のようなものだった。
昼を一緒に食べくつろぐ一時、俺は社長室にいることも忘れ、沙耶を求めてしまった。
触れているだけで心が安定して、うまくいかないイライラも軽減できていた。

「疲れてますね」

目の下の隈が気になったのだろう。細く綺麗な指でそっとなぞられる。

「睡眠が上手に取れていないらしい」

何度も夜中に目が覚めてしまい、熟睡出来ていなかった。
風呂に入っていてもリラックスできず、沙耶に電話をする始末だった。

「可哀そう」
「慰めてくれるのか？」
「どうすればいいです？」
「こうして隣にいてくれればいいよ」

そう言った俺に彼女は、自分の肩をぽんぽんと叩いて、俺に休息をくれた。
沙耶がどう思っているか分からないが、出来れば一緒に暮らしたいと思っている。
それはまだ、時期早々なのは分かっているから、言い出せない。一緒に仕事をしていた月日は長いが、付き合いはまだ数か月で、そのうちデートが出来たのは数えるほどだ。
気持ちを優先して、ことを進めてしまうのは危険だと、自分を戒めた。