蒼月の約束

しかし、とうとうエルミアの足が止まった。

どれくらいの時間、自分が昇り続けて来たのか、どれくらいの距離来たのは分からないが、呼吸は苦しく、全身が痛い。

その上、お腹まで空いてきた。


「もう…無理」


エルミアは、湿った苔の階段に座り込んだ。


酷使した体が悲鳴を上げているのが、自分ではどうしようもない程痙攣している足を見ればわかる。


「頂上はどこよ…」


上を見上げると、鳥居はさらに続いているのが目に入った。


まだまだ先は長そうだ。


一生上り続けるのかと思うと、急にぞっとした。


さっきまで忘れていた恐怖感がまた襲ってきた。


しかし、下を見るとすでに地上は、濃い霧で覆われているせいか見えなくなっていた。


「ど、どうしよう…。ここに一人残されたら…」


不安が口をついて出てくる。


「まさか、私も彷徨える魂の一人になるの…？そんなの嫌…」



そんな恐怖で支配されていたエルミアは、突然「ねえ」と声をかけられて、力の限り叫んだ。


「ぎゃあああ！やだ！幽霊！？ゴースト！？私を連れて行かないで～！」


とにかくどこかにさらわれないように、自分をしっかり抱え込んで膝に顔を埋める。


「落ち着いて！」

声は焦ったように言った。

「生きてるから、ほら！」


声の主は、そう言ってエルミアの腕を掴んで、無理やり立たせた。