蒼月の約束

ふと気がつくと、あの日、亜里沙と来た「鏡の泉」に瓜二つの湖の前に立っていた。

透き通る水たまりに、冷たいそよ風が吹き、水面を揺らす。


しばらくじっと見ていた朱音の中に、「もしかしたら、ここから帰られるのかも…」という気持ちが、突然に沸いてきた。


水の中から出てきたのであれば、水の中から家に帰れるのではないか。

王子がまだ帰し方を見つけてないのであれば、自分で試せばいいのではないか。


急に降って来た感覚に憑りつかれるように、朱音は水際へと向かう。


自分でも気が付かない内に足がどんどん前へと進み、躊躇なく水中へと入って行く。
不思議と水温は感じなかった。


もう少し…、あと少しで、家へ帰れる。

私の居場所は、あの家だ…

早く帰らないと…。みんな待ってる。


既に水が腰のあたりまで来ていても、スピードを落とさず先へ先へと進んでいく。


すると、突然、深みにはまった。
いきなり、水の中へと落ちて行く。


口から大量の空気が泡となって上がっていく。

水が体内に入り込む。

視界がぼやけ、頭の中がふわふわとし始めた。


ああ、この感覚だ…


おぼれているというのに、なぜか安心感に包まれていた。


あと少し。あと少しで家に帰れる…


朱音は水に体を預けたまま、目を閉じた。


【あかね】


みんなが自分の名前を呼んでいるのが聞こえる。


お母さん…

【ほら、朱音。ご飯よ】


水が肺に勢いよく入って来るが、不思議と苦しさは感じない。


お父さん…

【おい、あかね。仕事は順調か？】


亜里沙…

【ねぇ、お姉ちゃん。遊ぼ！】


うん、分かった。

今、帰るから…。

待ってて…