蒼月の約束

赤い三角屋根が連なる村が、すぐ向うに見えてきたと同時に、軽快な音楽も流れている。

ドワーフの村と聞いて、かなり不安そうな顔をしていたサーシャとナターシャも音楽が聞こえ始めると警戒を解き始めた様子だった。

村の入り口には、低い柵が立ててあり、「不法侵入お断り」と乱暴な字で書かれていた。


「お邪魔しま～す」

なんの躊躇もなく入って行くエルミアに呆れながら、三人はおそるおそる長い脚で柵をまたいだ。


奥へ行くにつれて軽快な音楽は大きくなりはじめ、いろいろな楽器を使って演奏しているのが分かった。

地面には、石のレンガ道が敷かれ、靴底が当たる音さえも音楽に聞こえてくる。

ふと、近くの小さな家の前で立っていたドワーフに声をかける。

「こんにちは」

男性なのか女性なのか分からない身なりをしているドワーフは、怪訝そうにエルミアを見たあと、後ろの三人を見て悲鳴を上げた。

「きゃあああああ！エルフよ！」

「えっ、ちょ…」

その女性の悲鳴を聞きつけた、ドワーフの中ではきっと体格の良い大男たちが走ってやって来た。


「エルフの襲来か！」

「ち、違います！」

エルミアは慌てたたように言ったが、遅かった。

大きな斧を持った、何人もの強そうなドワーフに一気に囲われてしまった。

「私たちは、話があって…」

「エルフに話すことなどない！」

警戒モードのドワーフに何を言っても通じなさそうだ。