蒼月の約束

リーシャが用意してくれた、心を落ち着けるピンク色のお茶のおかげで、エルミアはぐっすり眠ることが出来た。


予言を聞かず、悪夢も見ずにただ、深く深く眠りにつくことが出来た。

そして朝、目が覚めた時には、昨日の押しつぶされそうな不安はほとんど残っていなかった。


そのためか、朝食の席で、王子が「今日は、ミアを連れて太古の森に行く」と言った時には、驚いてスプーンを落としたほどだ。


「中に入るかは、その場に行ってから決める」

なぜ王子がいきなり考えを変えたのかは不明だが、これでまた一歩精霊の書に近づいたのは確かだ。


アゥストリが言っていた通り、その森までの道のりは単純だったが、片道に一日かかってしまった。

朝ごはんを食べてすぐに出発したというのに、森に着いた時にはすでに夕方になっていた。


日が落ちたせいなのか、もともとこの森が薄暗いのかは分からないが、とにかく不気味な雰囲気が漂っている。


「うわぁ…」

太古の森をいざ目の前にすると、自分で行くと言ったことを、後悔し始めていたエルミアは、思わず後ずさった。


何百年もの間、ずっと変わらずに立っているであろう木々が、ところどころに生えており、完全なる森とはいかないが、薄気味悪さは、ピカイチである。


「声が聞こえるか？」

王子が隣で静かに言った。

エルミアは耳を澄ましてみるが、何も聞こえない。

木々が風に揺れて、さわさわ鳴る音だけだ。


「聞こえないよね？」

後ろを振り返ってぎょっとした。