色づいて、濁り、落ちていく

情が募る

屋敷前の門で下ろされ、その大きな屋敷を前に美冬は目を真ん丸にして見上げていた。

｢す、凄いお屋敷…｣
｢美冬、手を繋ぐのはいい？｣
｢え？は、はい！｣
差し出してきた氷河の大きな手を、遠慮がちに握った。
｢美冬って、貧乏なの？｣
｢え？｣
｢だって手は小さいし、腕も細い。
ご飯食べてないの？｣
｢いえ、贅沢はできないですけど、普通に食べてますよ｣
｢そうなんだ。なんか、折れそう…｣
｢そうですか？(笑)｣
少し微笑み、氷河を見上げる美冬。

｢…///｣
｢氷河さん？どうしました？｣
｢ねぇ、さっきから胸が痛いんだけど、これ何？
僕、病気なの？｣
｢え？胸が！？ど、どうしよう！病院に行った方が…｣
胸を押さえ、苦しそうに顔を歪める氷河に慌てる美冬。

｢大丈夫ですよ。病院に行ったとこで、治りません。
それよりも、ここで立ち話は危ないです。
若、早く屋敷内へ｣
｢あぁ、そうだね｣
門が開き、更に美冬は驚愕する。

強面の男達がズラッと並んでいたからだ。
｢｢｢お疲れ様ですっ！！｣｣｣
一斉に頭を下げた、男達。

思わず、氷河の手を強く握った。
頭を下げる男達の真ん中を颯爽と歩く氷河と、氷河に手を引かれ俯いて歩く美冬。

｢美冬｣
｢は、はい！｣
｢もう大丈夫だよ。奴等はいない｣
｢あ…そうですね｣
パッと顔を上げると、優しく微笑む氷河が見ていた。
｢…///｣
思わず顔が赤くなり、また美冬は俯いた。

｢美冬、どうしたの？僕を見てよ！
僕のこと、嫌いなの？｣
｢あ…いえ…は、恥ずかしいだけです…｣
｢恥ずかしい？なんで？｣
｢だ、だって…氷河さん、カッコいいので…｣
｢うん、よく言われる。
でもそれがなんで、恥ずかしいになるの？｣
｢照れちゃって…｣

氷河からすれば、感情に関することは幼い子どもと一緒だ。
だからわからないのだ。