【電子書籍化】どうやら魔導士さまたちに興味を持たれてしまったようです
「よくやった、ミーナ」
「団長」
「お前の団長はあっちだ。俺のことはもう団長と呼ぶな」
トファーが指を指した『あっち』にいたのはエドアルド。彼は部下の魔導士たちに指揮をとり、氷属性の攻撃魔法をありったけかけるように命令している。
「では、団長のことはなんてお呼びすればよろしいですか？」
「名前で構わないぞ？」
「では、トファーさま」
「なんか、気持ち悪いな。様付けをやめてみろ」
「無理です」
ミーナは顔の前で両手を振った。
「冗談だ。まあ、いい。今回はお前のおかげで助かったようなものだ」
トファーはミーナの頭をクシャリと撫でた。
「あ、トファーさま。一人、へんてこな魔導士がいたのですが」
そのミーナが言うへんてこ魔導士に心当たりはあった。
「おい、トファー。そこでいちゃつくな。悪いがドラゴンを外に出してくれ」
だあれが、いちゃついてるだって？ とトファーは吐きながら、騎士団に命令を出す。
「トファーさま。できれば、後でドラゴンの角をください」
「あとでな。今はお前の団長がうるさいから、さっさと仕事を片付ける。おい、エド。ミーナを返す。ミーナは今からエドの指揮下に入れ」
「え、え？」
ドラゴンを倒してから魔導士団の指揮下と言われても。魔導士団の方もドラゴンを倒したから撤退し始めている。
「団長」
ミーナはエドアルドの側に駆けつける。
「今より、魔導士団の指揮下に入れと言われました」
「今から、ね。あいつ、めんどうくさいからそんなことを言ったな」
ドラゴンを運び出している騎士団たちに視線を向けながら、エドアルドは言った。
「私は何をすればよろしいでしょうか」
「まあ、君は今回の立役者だからな。とりあえず片付けの間は休んでいていい。それよりも、君がここに来た時、他に誰かいなかったかい？」
「いました。やる気のない邪魔な魔導士が」
ミーナのその言葉に、エドアルドはぷっと笑いをこぼした。
「だってよ、フレド」
エドアルドが視線を向けた先にミーナも顔を向けると、先ほど突き飛ばしたあの男が立っていた。ミーナが突き飛ばした時に尻もちでもついたのか、腰をさすっている。
「なんなんだ、このへんてこな女は。こいつ、私の邪魔をしたんだぞ？」
「いえ、邪魔だったのはあなたのほうです。ドラゴンが襲い掛かってきているのに、無防備に立ち呆けとは、襲ってくださいと言っているようなものではないですか」
「攻撃魔法のタイミングを見計らっていたんだ。どこかの誰かに突き飛ばされたがな」
「え？」
またエドアルドはぷっと吹き出した。
「おい、エド。この女、こともあろうに私に向かって、邪魔だ、どけとまで言ってきたんだぞ？ 教育がなっていないのではないか？」
エドアルドはトファーが言っていた意味をようやく理解した。フレドリックとミーナの組み合わせは、面白い。それをもっと面白くしてやろうと、彼は考えている。
「ミーナ。これが誰か、わかるか？」
エドアルドがこれと差しているのはフレドリック。
「いいえ。存じ上げません。不勉強で申し訳ありません」
「魔導士団魔法研究部のフレドリックだ」
エドアルドがそう紹介すると、ミーナはまた「え？」と言って固まった。
フレドリック・オリン。ミーナでさえその名前は耳にしたことがある。多分、公爵家だか侯爵家だかの出身。天才魔導士と言われ、十二歳で魔導士団に入団。以後、王宮に専用の研究室を構え、魔法の研究に明け暮れているが、彼の魔法で救われた命や領地は数知れない。
ミーナは三歩ほど、よろよろと後ろに下がった。そして。
「申し訳ございません」
といきなり土下座をする。このままでは、地面に穴を掘って埋もれる勢いだ。
「天才魔導士といわれているオリンさまとは知らず。数々の暴言を吐いてしまいました。挙句、オリンさまの邪魔をしてしまうとは、大変申し訳ございません」
土下座を通り越して、まるでフレドリックに祈りを捧げているようなポーズになっている。そして彼女はその額を地面にキリキリとこすりつけていた。
ダメだ。面白過ぎる。エドアルドは笑いをこらえていたが、こらえきれずにまたぷっと吹き出した。
「ミーナ。先に伝えておかなかった俺の責任だ。顔をあげろ」
「しかし。オリンさまに会わせるような顔は持ち合わせておりません」
「だってよ、フレド。どうする？」
フレドリックは大きくため息をついた。
「もういいから、顔をあげろ」
「しかし」
「私がいい、と言っているんだ」
その言葉を信用してミーナは顔をあげた。額に少し血が滲んでいる。どれだけ額をこすりつけていたのか。
「おい、エド。お前が言っていた面白いものとは、これのことか？」
「そうだ。面白いだろう？」
フレドリックの言う面白いと、エドアルドの言う面白いの意味は少し違うような気もするが。
「オリンさまの心遣いに感謝いたします」
ミーナはその声を絞り出した。フレドリックはつかつかと彼女に近寄り、顎を持ち上げ、その瞳を覗き込んだ。
「おいおい、フレド。いきなりそれでは彼女もびっくりするだろう？」
エドアルドはちょっとだけ笑いをこらえている。
「エド。なんだ、これは？」
「なんだ、これはって。なんだ？」
「だから。こいつはなんなんだ？ って聞いてる」
「とりあえず彼女から手を放そうか？ 怯えているからな」
ミーナは本当に怯えていた。多分、自分がやらかした無礼の数々を思い起こしているのだろう。
「彼女はミーナ。先日から魔導士団預かりになった」
「私が聞いているのはそういうことではない」
エドアルドはわかっていて答えている。こんなに感情をあらわにするフレドリックが面白くて仕方ない。
「この国初の魔導騎士だ」
「魔導騎士、だと？」
だからか、と呟いている。
「おい、エド。これを私に預けてくれないか？」
「いいよいいよ。魔法を教える代わりに、お前の身の回りの世話でもやらせようかと思っていたんだ」
もうエドアルドは笑いをこらえることをやめた。お腹を抱えて大笑いだ。
「おい、お前。立てるか？」
フレドリックがミーナの前に手を差し出した。彼女は考えていた。この手をとってもいいものかどうか。だが、無言の圧力で手を取れと言っている。そっと、ミーナはその手に自分の手を重ねた。
「クソ弱い魔力だな」
そういうことか。触れることで魔力の鑑定をした、ということ。すっとミーナは立ち上がった。
「おい。血が出ているぞ」
フレドリックはミーナの額に触れ、そのケガを治した。これが回復魔法。
「オリンさまのお手を煩わせてしまい、申し訳ありません」
ミーナは頭を下げるが、いつもペコリと力強く揺れるはずの黒い髪が、今は元気が無い。
「いやぁ。フレドがミーナを預かってくれて助かったよ。騎士団から引っ張ってきたのはいいけど、どうしようか悩んでいたからさ」
あははは、とエドアルドは笑っている。
「ミーナ。君は今からこのフレドリック付きな。魔導士団魔法研究部所属だ。わかったな？」
エドアルドのその言葉にミーナはコクリと頷く。
「承知、いたしました」
「フレド。後は頼んだぞ。いいか、彼女はこの国初の魔導騎士だからな。それの意味を忘れるなよ。それから、彼女に魔法を教えてやってくれ」
フレドリックの眉がピクリと動いた。
「あの、オリンさま。武器を回収してきてもよろしいでしょうか」
「好きにしろ」
ミーナは走って武器を二本回収した。両手剣と片手剣。どちらも魔導剣。
「おい」
フレドが声をかけた。
「ミーナです」
彼女が名前を言う。つまり、名前で呼べ、ということか。
「ミーナ。その武器を見せて欲しい」
エドアルドの思っていた通り、フレドリックはミーナの武器に食いついた。あの研究オタクが魔導武具に興味を示さないわけがない。
「どちらがよろしいでしょうか」
「どっちでもいい」
ミーナは片手剣をフレドリックに手渡した。
「この魔法付与は、お前がやったのか？」
「はい」
「クソ弱い魔力のくせに、魔法付与ができるとは。面白い奴だな」
ミーナはフレドリックの言っている意味がわからなかった。
「まあ、いい。明日からこき使ってやる」
鉄仮面と呼ばれている彼の口角が少し上がったことに、エドアルドは気付いた。
「おい、ミーナ。馬はどうする」
なかなか戻ってこない三人にしびれを切らしたのか、トファーがまた戻ってきた。
「なんだ、お前。馬でここまできたのか？」
ミーナはフレドリックに見おろされた。はい、と頷く。
「帰りは私の馬車に乗れ。お前に興味がある」
「あの、馬は？」
「騎士団に任せておけばいい。お前は私の部下だからな」
その二人の会話を聞いていたエドアルドはトファーに声をかける。
「だそうだよ、トファー。お前が言った通り、面白い。俺はここだけで一年分笑ったような気がする」
「だけどな、エド。ミーナは魔導士団に預けただけだ。いずれは返してもらう」
「それは、どうかな？」
エドアルドの視線の先には、何を話しているのかわからないフレドリックとミーナの姿があった。
「団長」
「お前の団長はあっちだ。俺のことはもう団長と呼ぶな」
トファーが指を指した『あっち』にいたのはエドアルド。彼は部下の魔導士たちに指揮をとり、氷属性の攻撃魔法をありったけかけるように命令している。
「では、団長のことはなんてお呼びすればよろしいですか？」
「名前で構わないぞ？」
「では、トファーさま」
「なんか、気持ち悪いな。様付けをやめてみろ」
「無理です」
ミーナは顔の前で両手を振った。
「冗談だ。まあ、いい。今回はお前のおかげで助かったようなものだ」
トファーはミーナの頭をクシャリと撫でた。
「あ、トファーさま。一人、へんてこな魔導士がいたのですが」
そのミーナが言うへんてこ魔導士に心当たりはあった。
「おい、トファー。そこでいちゃつくな。悪いがドラゴンを外に出してくれ」
だあれが、いちゃついてるだって？ とトファーは吐きながら、騎士団に命令を出す。
「トファーさま。できれば、後でドラゴンの角をください」
「あとでな。今はお前の団長がうるさいから、さっさと仕事を片付ける。おい、エド。ミーナを返す。ミーナは今からエドの指揮下に入れ」
「え、え？」
ドラゴンを倒してから魔導士団の指揮下と言われても。魔導士団の方もドラゴンを倒したから撤退し始めている。
「団長」
ミーナはエドアルドの側に駆けつける。
「今より、魔導士団の指揮下に入れと言われました」
「今から、ね。あいつ、めんどうくさいからそんなことを言ったな」
ドラゴンを運び出している騎士団たちに視線を向けながら、エドアルドは言った。
「私は何をすればよろしいでしょうか」
「まあ、君は今回の立役者だからな。とりあえず片付けの間は休んでいていい。それよりも、君がここに来た時、他に誰かいなかったかい？」
「いました。やる気のない邪魔な魔導士が」
ミーナのその言葉に、エドアルドはぷっと笑いをこぼした。
「だってよ、フレド」
エドアルドが視線を向けた先にミーナも顔を向けると、先ほど突き飛ばしたあの男が立っていた。ミーナが突き飛ばした時に尻もちでもついたのか、腰をさすっている。
「なんなんだ、このへんてこな女は。こいつ、私の邪魔をしたんだぞ？」
「いえ、邪魔だったのはあなたのほうです。ドラゴンが襲い掛かってきているのに、無防備に立ち呆けとは、襲ってくださいと言っているようなものではないですか」
「攻撃魔法のタイミングを見計らっていたんだ。どこかの誰かに突き飛ばされたがな」
「え？」
またエドアルドはぷっと吹き出した。
「おい、エド。この女、こともあろうに私に向かって、邪魔だ、どけとまで言ってきたんだぞ？ 教育がなっていないのではないか？」
エドアルドはトファーが言っていた意味をようやく理解した。フレドリックとミーナの組み合わせは、面白い。それをもっと面白くしてやろうと、彼は考えている。
「ミーナ。これが誰か、わかるか？」
エドアルドがこれと差しているのはフレドリック。
「いいえ。存じ上げません。不勉強で申し訳ありません」
「魔導士団魔法研究部のフレドリックだ」
エドアルドがそう紹介すると、ミーナはまた「え？」と言って固まった。
フレドリック・オリン。ミーナでさえその名前は耳にしたことがある。多分、公爵家だか侯爵家だかの出身。天才魔導士と言われ、十二歳で魔導士団に入団。以後、王宮に専用の研究室を構え、魔法の研究に明け暮れているが、彼の魔法で救われた命や領地は数知れない。
ミーナは三歩ほど、よろよろと後ろに下がった。そして。
「申し訳ございません」
といきなり土下座をする。このままでは、地面に穴を掘って埋もれる勢いだ。
「天才魔導士といわれているオリンさまとは知らず。数々の暴言を吐いてしまいました。挙句、オリンさまの邪魔をしてしまうとは、大変申し訳ございません」
土下座を通り越して、まるでフレドリックに祈りを捧げているようなポーズになっている。そして彼女はその額を地面にキリキリとこすりつけていた。
ダメだ。面白過ぎる。エドアルドは笑いをこらえていたが、こらえきれずにまたぷっと吹き出した。
「ミーナ。先に伝えておかなかった俺の責任だ。顔をあげろ」
「しかし。オリンさまに会わせるような顔は持ち合わせておりません」
「だってよ、フレド。どうする？」
フレドリックは大きくため息をついた。
「もういいから、顔をあげろ」
「しかし」
「私がいい、と言っているんだ」
その言葉を信用してミーナは顔をあげた。額に少し血が滲んでいる。どれだけ額をこすりつけていたのか。
「おい、エド。お前が言っていた面白いものとは、これのことか？」
「そうだ。面白いだろう？」
フレドリックの言う面白いと、エドアルドの言う面白いの意味は少し違うような気もするが。
「オリンさまの心遣いに感謝いたします」
ミーナはその声を絞り出した。フレドリックはつかつかと彼女に近寄り、顎を持ち上げ、その瞳を覗き込んだ。
「おいおい、フレド。いきなりそれでは彼女もびっくりするだろう？」
エドアルドはちょっとだけ笑いをこらえている。
「エド。なんだ、これは？」
「なんだ、これはって。なんだ？」
「だから。こいつはなんなんだ？ って聞いてる」
「とりあえず彼女から手を放そうか？ 怯えているからな」
ミーナは本当に怯えていた。多分、自分がやらかした無礼の数々を思い起こしているのだろう。
「彼女はミーナ。先日から魔導士団預かりになった」
「私が聞いているのはそういうことではない」
エドアルドはわかっていて答えている。こんなに感情をあらわにするフレドリックが面白くて仕方ない。
「この国初の魔導騎士だ」
「魔導騎士、だと？」
だからか、と呟いている。
「おい、エド。これを私に預けてくれないか？」
「いいよいいよ。魔法を教える代わりに、お前の身の回りの世話でもやらせようかと思っていたんだ」
もうエドアルドは笑いをこらえることをやめた。お腹を抱えて大笑いだ。
「おい、お前。立てるか？」
フレドリックがミーナの前に手を差し出した。彼女は考えていた。この手をとってもいいものかどうか。だが、無言の圧力で手を取れと言っている。そっと、ミーナはその手に自分の手を重ねた。
「クソ弱い魔力だな」
そういうことか。触れることで魔力の鑑定をした、ということ。すっとミーナは立ち上がった。
「おい。血が出ているぞ」
フレドリックはミーナの額に触れ、そのケガを治した。これが回復魔法。
「オリンさまのお手を煩わせてしまい、申し訳ありません」
ミーナは頭を下げるが、いつもペコリと力強く揺れるはずの黒い髪が、今は元気が無い。
「いやぁ。フレドがミーナを預かってくれて助かったよ。騎士団から引っ張ってきたのはいいけど、どうしようか悩んでいたからさ」
あははは、とエドアルドは笑っている。
「ミーナ。君は今からこのフレドリック付きな。魔導士団魔法研究部所属だ。わかったな？」
エドアルドのその言葉にミーナはコクリと頷く。
「承知、いたしました」
「フレド。後は頼んだぞ。いいか、彼女はこの国初の魔導騎士だからな。それの意味を忘れるなよ。それから、彼女に魔法を教えてやってくれ」
フレドリックの眉がピクリと動いた。
「あの、オリンさま。武器を回収してきてもよろしいでしょうか」
「好きにしろ」
ミーナは走って武器を二本回収した。両手剣と片手剣。どちらも魔導剣。
「おい」
フレドが声をかけた。
「ミーナです」
彼女が名前を言う。つまり、名前で呼べ、ということか。
「ミーナ。その武器を見せて欲しい」
エドアルドの思っていた通り、フレドリックはミーナの武器に食いついた。あの研究オタクが魔導武具に興味を示さないわけがない。
「どちらがよろしいでしょうか」
「どっちでもいい」
ミーナは片手剣をフレドリックに手渡した。
「この魔法付与は、お前がやったのか？」
「はい」
「クソ弱い魔力のくせに、魔法付与ができるとは。面白い奴だな」
ミーナはフレドリックの言っている意味がわからなかった。
「まあ、いい。明日からこき使ってやる」
鉄仮面と呼ばれている彼の口角が少し上がったことに、エドアルドは気付いた。
「おい、ミーナ。馬はどうする」
なかなか戻ってこない三人にしびれを切らしたのか、トファーがまた戻ってきた。
「なんだ、お前。馬でここまできたのか？」
ミーナはフレドリックに見おろされた。はい、と頷く。
「帰りは私の馬車に乗れ。お前に興味がある」
「あの、馬は？」
「騎士団に任せておけばいい。お前は私の部下だからな」
その二人の会話を聞いていたエドアルドはトファーに声をかける。
「だそうだよ、トファー。お前が言った通り、面白い。俺はここだけで一年分笑ったような気がする」
「だけどな、エド。ミーナは魔導士団に預けただけだ。いずれは返してもらう」
「それは、どうかな？」
エドアルドの視線の先には、何を話しているのかわからないフレドリックとミーナの姿があった。
