鵠ノ夜［中］

あの話を聞かされて、きっと冷静ではいられないだろうから。

本邸の自室には帰らず、別邸の玄関を開けると、リビングからぴょこっと芙夏が顔を出す。それを見て、なんだかすごくホッとした。



「おかえりみんなー。

帰り際に新しくドーナツ屋さんできてるの見つけちゃったから、寄ってもらって買ってきたんだー」



いっしょにたべよ？と。

屈託のない笑顔を向けてくれる芙夏の頭を撫でる。



「……レイちゃん？　どうかしたの？」



「ううん。……ドーナツ食べましょうか。

ほら順番に手洗って。着替えるなら先に着替えてきなさい」



「はやくはやくー！

ペットボトルのカフェオレとかコーヒーも本邸からお願いしてもらってきたよー！」



みんなのことを、芙夏が急かす。

各々が動き出すのを見て、芙夏がみんなに気づかれないようににこりと笑ってくれたけど。




「ありがとう、芙夏」



「うん？ぼく何にもしてないよー」



わたしの表情や言い方で気持ちを汲んで、みんなに声を掛けてくれたんだろう。

その心遣いに、本当にとっても救われてる。



「買ってきてくれたお礼に、

芙夏から好きなドーナツ選んでいいわよ」



「ほんとっ？　やった！」



「ふふ、どれにする？」



手を洗って、芙夏とドーナツの箱を覗き込む。

鮮やかに彩られたそれらをみんなで選びながら、暗い気持ちは封じ込めた。……大丈夫。まだ頑張れるわ。