鵠ノ夜［中］

「人肌恋しいなら抱いてあげようか？」



「あなた凄く最低なこと言ってるって気づいてる？」



あの日小豆は、五家の誰かに頼めばよかったのでは、と言った。

わたしもそう思う。雪深や胡粋なら喜んで相手をしてくれただろうし、たっぷり愛情を注いでくれたことだろう。けれど、どうしても。



「……彼以外に、触れられたくないの」



いまは、小豆のことしか考えられない。



一度目も二度目も、わかっていたのだ。

部屋に行けばそうなるってわかってて、わざと行った。人肌恋しいなんてそんなの言い訳でしかなくて、端から小豆と決めていたのだ。



それだけでもう。

答えなんか……出ているような、ものなのに。




「答えは出た？　おじょーさん」



「おかげさまで。

……それにしてもやけに協力的ね、ゼロ」



「きみが誰と付き合おうが結婚しようが、一連の計画には何の支障もないからね。

それに。……首輪に繋がれた無知な番犬たちよりも、首輪に繋がれていないのに女王の忠犬の彼の方が、使い勝手もいい」



「……相変わらず損得勘定がお好きなことで」



そうじゃなきゃ成り立たないことも知ってるんだけど。

ほかの人は疲れるんだろうなと思いながら、ゼロをまっすぐに見つめる。照明の当たり方で彼の瞳は色を変えて、いまは深海のように濃くなっていた。



「例の『モルテ』の情報をうちの組はまだ追ってる。

腕利きの良い情報屋ですら今回は手間取ってるのよ。……あなた、何か知ってるわよね？」



徐々に広まりつつある違法ドラッグ。

止めようと躍起になっても出どころが掴めないのなら、一向に止めようがない。根絶やしにできなくても、これ以上この界隈に持ち込まないことくらいはしておかないと。