片翼を君にあげる②

けれど口を開きかけて、一瞬固まる。
レノアが視線を少し下に向けた先にあるのは……。蓮葉(レンハ)様と繋がれた、俺の手。

「……っ〜〜！！
レノアーノ様っ、あの……これは、ッ……ですね〜！」

ツバサ〜〜〜！！！
これはマズイでしょーーーッ！！？

と、言うジャナフの心の叫び声が聞こえた気がした（眼帯をしてるから実際は聞こえていないが、表情で分かる）。
俺よりも慌てた彼は、一生懸命ワタワタしながら訳を説明しようとしてくれた。

でも、そんなジャナフを遮って口を開いたのは、蓮葉(レンハ)様。

「これはこれは、アッシュトゥーナ家の御令嬢。女神様と讃えられるレノアーノ様ですな？
お初にお目にかかります、わしは蓮華国当主の蓮葉(レンハ)。どうぞ、お見知りおき下さいませ」

「！……あ。蓮華国の、蓮葉(レンハ)様っ？
では、あのアメフラシで有名な……」

蓮葉(レンハ)様の自己紹介に、レノアは少し驚いていた。
しかし、彼女よりも周り……。先程レノアを取り囲み笑顔で溢れていた村人達の表情が一変。蓮葉(レンハ)様を見てザワザワと騒がしくなる。

「聞いたかよ！アメフラシだって！」
「マジかよ……あんな少女がっ？」
「村長は嫌だ、って言ったのにこの辺りを管理してる領主が頼んだらしいぜ。余計な事を……」
「ああ、恐ろしい恐ろしい……天候を操るなんて」

ーーそんなの、化け物の能力(ちから)だ！！ーー

「ッーー……！！」

それ、は、小声なのにハッキリと聞こえて、俺の胸に突き刺さった。
心を読んだ訳じゃないのに、氷の刃のように、冷たく鋭く突き付けられた。

そして、それに劣らない、村人から向けられる冷ややかな視線。

俺はやっと、この村に着いてからの蓮葉(レンハ)様に何故違和感を感じたのか、分かった。
彼女は呼ばれてこの場に来ながらも、実は望まれていない。普通ではあり得ない能力(ちから)を持つ彼女は、この村の人々から疎(うと)まれる事を知っていたのだ。

それは、過去に……。
今まで訪れた先で、蓮葉(レンハ)様が当たり前のように酷い扱いを受けていた事が、一目瞭然。