Diary ～あなたに会いたい～

　「すみません。ありがとう、ございます」

　「それと、何も食べていないようだが、
食欲がなくても飯は食わなきゃダメだ。なんで
もいいから、食べられそうなものを買って帰り
なさい。たくさん食べて寝れば、嫌なことだっ
て忘れられるだろう。次に来る時は、もっと
ましな顔で来るように」

　早口で近藤さんにそう言われて、僕は一瞬、
答えに詰まってしまった。
　近藤さんが息を吐く。

　「何があったか知らんが、ひどい顔だ」

　「あ……」

　僕は目元を押さえて下を向いた。

　朝、鏡も見ないで来てしまったが、寝不足と
泣き疲れで腫れあがっているであろう瞼は、
熱のせいで熱い。髪だって、跳ねているはずだ。

　「すみません。気を付けます」

　「明日も無理そうなら、早目に連絡しなさい」

　「はい」

　ぽん、と一度、僕の肩を叩いて頷くと、近藤さ
んは休憩室を出て行った。
　僕は熱いホットレモンを両手で包み、目を閉じ
ると、少しだけ、頬を緩めた。







　家へ帰ってベッドに入ると、熱は派手に上がっ
ていた。身体中の関節がギシギシと軋んで痛い。
　体温計の数字は39．6度で音を鳴らしたが、
すぐに40度を超えてしまいそうな感覚だった。

　帰りがけ、コンビニで買った鍋焼きうどんは、
結局、冷蔵庫に押し込んだまま食べていない。
　熱を出すのは中学以来だから、看病をしてくれ
る人が誰もいないのは、初めてだった。



------こんな時、弓月がいてくれれば。



　熱に浮かされた頭で、そんなことを考えて苦笑
いする。もう、何も知らずに笑っていられた時間
は、二度と戻らないのだ。

　僕は鼻先まで布団をかぶって、背中を丸めた。
　しだいに意識が闇に包まれていく。
　このまま、永遠に目覚めなければ楽になれる
かも知れない……そんなことを思って、また少し
泣いた。



ピンポン………ピンポン………



　深く沈んだ意識の中で、聴き慣れない音がし
て、僕はぼんやりと目を開けた。
　部屋の明かりが眩しくて、顔を顰める。
　いつの間にか眠っていたようだ、と、壁の時計
に目をやった時だった。今度は鮮明にその音が
聴こえた。



……ピンポン、ピンポン………



　滅多に鳴ることのない、この部屋のインター
ホンが鳴っている。そう気付いた僕は、ぱっと
飛び起き、玄関へと急いだ。慌てて鍵を開ける。

　ドアの向こうに立つ人物が誰なのか……

　確認もせず勢いよくドアを開けた僕は、目の前
に立つその人を見て、言葉を失った。