Diary ～あなたに会いたい～

　「っと……失礼」

　閉じかけの扉を手で押さえ、エレベーター
に滑り込む。と、四角い空間の奥にひとり。
　立っていた女性が、ふふ、と笑んだ。

　「お疲れさま。今日はもう上がり？」

　「ああ。何とかね」

　ネクタイを緩め、彼女とは反対側の壁に身体
を預ける。それだけの事で、身体はオフモード
に切り替わり、呼吸が楽になった。

　「ところで、話ってなに？」

　チカチカと点滅しながら下がっていく、
エレベーターのボタンを目で追いながら、
尚美に訊いた。
　定時をとっくに過ぎたエレベーターのボタン
は、止まらない。ひとときの間、ふたりの会話
を閉じ込めてくれそうだった。

　「ああ、うん」

　微かに、尚美の声が迷う。
　俺は視線の片隅で彼女の様子を窺った。

　「やっぱり、あなたを推したいみたい」

　「………そっか」

　「最年少で、副部長昇進ね。喜ばしいこと
だけど、福岡は遠いね」

　彼女の声のトーンが下がる。

　「まあ。遠いな」

　俺は息を吐き出しながら、笑った。
　エレベーターのボタンは点滅を繰り返し
ながら、ふたりを1階ロビーへ運んで行く。

　「今日、このあと会えそうなの。何か聞けた
ら、また伝えるから」



-----ポン♪



　間の抜けた音をさせて、扉が開いた。

　「ありがとう。じゃあ、また」

　一瞬だけ彼女を振り返ると、俺はガラス張り
の明るいロビーを、足早に歩いて行った。








　「はい。特製ナポリタン」

　いつもの席で、いつものように、入り口を
眺めていた俺の前に、マスターが白い皿を
置いた。ケチャップの甘い香りが鼻孔をくす
ぐって、空っぽの胃袋を刺激する。

　「どうも」

　俺は差し出されたフォークを受け取った。
　フォークの先から白い紙ナプキンを外して、
スパゲティに絡めると、ほわほわと白い
湯気が上がる。

　「熱いからね。気を付けて」

　にこりと笑って見せた彼に頷いて、俺は
ひと口目を頬張った。

　


　あの夜からもうすぐ１週間になる。

　来るのか、来ないのかわからない彼女を、
俺は相変わらずこの店で待っていた。
　けれど以前ほど、待つことが苦痛ではなく
なっていた。



-------きっと会える。



　その予感が、待つ時間を楽しみに変えて
くれる。この店の居心地が良いのも、理由
のひとつかも知れなかった。