Diary ～あなたに会いたい～

　「そろそろ……今日あたり来るかな？」

　キュ、キュと軽快な音をさせながら、マスター
が目の前でグラスを磨く。

　「どうかな？」

　小首を傾げながら、俺は最後のひと口を口に
押し込んだ。

　「嫌われては、いないみたいだからな。好かれ
ても、いないかも知れないけど」

　四角い氷がいくつも浮かぶロンググラスを手
に、らしくない弱音が口を突いて出る。
　マスターは口髭を歪めて、入り口を見やった。
　その時だった。



-------カラン。



　ドアのベルが鳴なった。
　マスターが目を見開く。
　俺はその表情を見、ゆっくりと後ろを振り
返った。



------ゆづるが、そこにいた。



　あの夜と同じようにドアノブを握ったまま、
立っている。
　けれど、その表情は凍ってはいない。
　見開いた目に困惑の色は滲んでいても、俺を
拒んではいなかった。

　グラスを置いて立ち上がろうとした俺は、
瞬間、思い留まって彼女に笑いかけた。

　「入ったら？邪魔になるよ」

　隣の椅子を指差して、笑みを深める。
　ふわ、と背後から風に揺れた髪を掻き上げ、
少し不機嫌な顔をすると、彼女は店に入った。

　「もう、画は描いてあげた筈だけど？」

　ストン、と俺の隣に腰かけて口を尖らせる。

　「ああ」

　頷いて、俺は一気にグラスの液体を飲み
干した。そして、頬杖をついて彼女の顔を覗き
込んだ。

　「素晴らしい画をありがとう。やっぱり、キミ
は天才だな。感動したよ。本当に」

　賛辞の言葉を並べても、ゆづるの不機嫌なそれ
は変わらない。

　「で？」

　もう用は済んだだろう？と言いたげに横目で
俺を睨むと、手を挙げてマスターを呼んだ。



-----呼ぼうと、した。



　その手を掴んで止める。
　怪訝な顔をしてゆづるが俺を向いた。
　
「悪いけど、ちょっと付き合って欲しいところ
があるんだ。今日はこのまま店を出ないか？
酒は今度ご馳走するからさ」

　「店を出るって……いったいどこ行くの？」

　ゆづるが思い切り顔を顰める。
　俺は構わず、彼女の手を引いて席を立った。